Verdi, Giuseppe — Simon Boccanegra (1857)

Format :

• Melodramma en un prologue et trois actes.
• Musique : Giuseppe Verdi.
• Livret : Francesco Maria Piave, révisé en 1881 par Arrigo Boito, d’après le drame d’Antonio García Gutiérrez, Simón Bocanegra (1843).
• Langue : italien

Création :

12 mars 1857, Teatro La Fenice, Venise (première version).
L’ouvrage naît de la commande de la Fenice pour la saison 1856-1857, après le remaniement de Stiffelio en Aroldo. Verdi rédige lui-même le scénario en prose, que Piave met en vers. La création vénitienne, avec Leone Giraldoni dans le rôle-titre, est un échec : Verdi lui-même parle de fiasco, comparable à celui de La traviata. Après quelques reprises réussies (Reggio Emilia, Naples, Rome) et des échecs à Florence et à la Scala en 1859, l’opéra tombe peu à peu dans l’oubli. Poussé par son éditeur Giulio Ricordi, qui lui fait rencontrer Arrigo Boito, Verdi accepte de le remanier à l’orée des années 1880. La version révisée est créée à la Scala de Milan le 24 mars 1881, sous la direction de Franco Faccio, avec Victor Maurel (Simon), Édouard de Reszke (Fiesco), Anna D’Angeri (Amelia) et Francesco Tamagno (Gabriele) : c’est cette version, avec sa nouvelle scène du Conseil et son prélude marin, qui est donnée aujourd’hui et que reflètent les enregistrements présentés ici.

Livret :

García Gutiérrez, déjà auteur du drame dont Verdi avait tiré Il trovatore, situe son récit dans la Gênes du XIVe siècle, où le corsaire Simon Boccanegra, historiquement élu doge en 1339, est porté au pouvoir par le parti plébéien contre l’aristocratie. Le livret de Piave, bâti sur un scénario de Verdi, est connu pour sa complexité (fausses identités, enlèvements, reconnaissances tardives) ; Boito, pour la révision de 1881, y ajoute la grande scène du Conseil, qui mêle intrigue politique et drame familial, et Verdi y glisse l’appel à la paix inspiré des lettres de Pétrarque aux chefs de Gênes et de Venise, vision d’une patrie italienne commune. L’opéra est avant tout une histoire de pères et de filles : Boccanegra et Fiesco, ennemis irréconciliables, se retrouvent liés par la même enfant, Maria, qui vit sous le nom d’Amelia Grimaldi.

Intrigue :

• Prologue : Gênes, 1339. Le plébéien Paolo Albiani pousse le corsaire Simon Boccanegra à se présenter à l’élection du doge, ce qui lui permettrait d’épouser Maria Fiesco, dont il a une fille. Mais le père de Maria, le patricien Jacopo Fiesco, la tient enfermée. Simon accepte de se présenter et, tandis que le peuple l’acclame doge, il découvre que Maria est morte ; la fille née de leur union a disparu.
• Acte I : Vingt-cinq ans plus tard. Amelia Grimaldi, en réalité la fille de Simon, aime le jeune patricien Gabriele Adorno. Fiesco, caché sous le nom d’Andrea, est son tuteur et ignore qui elle est. Le doge, qui reconnaît sa fille grâce à un médaillon, découvre en elle l’enfant perdue. Paolo, éconduit, organise l’enlèvement d’Amelia. Dans la salle du Conseil, Gabriele, croyant le doge responsable, veut le tuer ; Amelia s’interpose, et Simon, qui appelle à la paix entre les factions, force chacun, Paolo compris, à maudire le coupable.
• Acte II : Paolo verse du poison dans la coupe du doge et tente d’associer Fiesco, emprisonné, à son projet. Il persuade Gabriele qu’Amelia est la maîtresse de Simon. Amelia révèle la vérité à Gabriele au moment où il s’apprête à poignarder le doge endormi. Simon pardonne, promet sa fille à Gabriele et l’envoie négocier avec les rebelles.
• Acte III : L’insurrection a échoué et Paolo est condamné à mort. Empoisonné, Simon se réconcilie avec Fiesco, qui apprend qu’Amelia est sa petite-fille. Le doge bénit le couple, désigne Gabriele comme successeur et meurt.

Enregistrement(s) :

Gabriele Santini — 1957

Format : CD (enregistrement studio, mono, 2 CD)
Label : EMI (rééd. Naxos Historical)
Référence : EMI CDMB 63513 ; Naxos Historical 8.110119-20
Année d’enregistrement : 1957 (septembre et novembre), Teatro dell’Opera, Rome

Distribution :

• Simon Boccanegra : Tito Gobbi, baryton
• Maria Boccanegra (Amelia Grimaldi) : Victoria de los Ángeles, soprano
• Jacopo Fiesco : Boris Christoff, basse
• Gabriele Adorno : Giuseppe Campora, ténor
• Paolo Albiani : Walter Monachesi, baryton
• Pietro : Paolo Dari, basse

Direction : Gabriele Santini
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro dell’Opera di Roma
Langue : italien

Particularité :

Un enregistrement studio de référence, porté par un Tito Gobbi autoritaire et noble, notamment dans le prologue et la scène de reconnaissance, et par un duel de grandes voix avec Boris Christoff en Fiesco, dont la scène finale avec Simon domine l’ensemble. Victoria de los Ángeles est une Amelia au timbre riche et aux aigus sûrs, Santini mène l’ouvrage avec un bon sens du rythme. Le son mono a vieilli, mais l’ensemble reste un document majeur.

Gianandrea Gavazzeni — 1973

Format : CD (enregistrement studio, 2 CD)
Label : Lyrica (RCA Victor Gold Seal Library) ; rééd. RCA Red Seal
Référence : Lyrica LRC 010 62 ; RCA Red Seal RD 70729
Année d’enregistrement : 1973, Rome

Distribution :

• Simon Boccanegra : Piero Cappuccilli, baryton
• Amelia Grimaldi : Katia Ricciarelli, soprano
• Jacopo Fiesco : Ruggero Raimondi, basse
• Gabriele Adorno : Plácido Domingo, ténor
• Paolo Albiani : Gian Piero Mastromei, baryton
• Pietro : Maurizio Mazzieri, basse
• Un capitano dei balestrieri : Piero De Palma
• Un’ancella di Amelia : Ornella Jachetti

Direction : Gianandrea Gavazzeni
Orchestre : Orchestre et chœur de la RCA Italiana
Langue : italien

Particularité :

Piero Cappuccilli y chante le rôle-titre, avec un jeune Plácido Domingo, héroïque en Gabriele, et une Katia Ricciarelli touchante en Amelia. Gavazzeni, chef d’une grande tradition verdienne, soutient la tension dramatique ; Gramophone y voyait en 1987 une version de force égale à celle d’Abbado, malgré un Fiesco jugé un peu flou.

Claudio Abbado — 1977

Format : CD (enregistrement studio, 2 CD, livret joint)
Label : Deutsche Grammophon
Référence : DG 415 692-2 (1986) ; rééd. « The Originals » DG 449 752-2 (1997)
Année d’enregistrement : 1977 (janvier), CTC Studio, Milan

Distribution :

• Simon Boccanegra : Piero Cappuccilli, baryton
• Maria Boccanegra (Amelia Grimaldi) : Mirella Freni, soprano
• Jacopo Fiesco : Nicolai Ghiaurov, basse
• Gabriele Adorno : José Carreras, ténor
• Paolo Albiani : José van Dam, baryton-basse
• Pietro : Giovanni Foiani, basse
• Un capitano dei balestrieri : Antonio Savastano
• Un’ancella di Amelia : Maria Fausta Gallamini

Direction : Claudio Abbado
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro alla Scala (chef de chœur : Romano Gandolfi)
Langue : italien

Particularité :

Issu de la production scalienne de Giorgio Strehler, avec décors d’Ezio Frigerio, cet enregistrement est devenu la référence de l’œuvre. Abbado, qui y signe lui-même une note sur le « seuil de la maturité » de Verdi, soigne les silences et les paysages marins de l’orchestre ; la distribution (Cappuccilli, Freni, Ghiaurov, Carreras, van Dam) est idéale. Le livret contient les essais de William Mann, Giorgio Strehler et Harold Rosenthal.

Claudio Abbado — 1984

Format : CD (enregistrement public, 2 CD)
Label : RCA Red Seal (collection « Wiener Staatsoper Live »)
Référence : 74321 57733-2 (1999)
Année d’enregistrement : 22 mars 1984, Wiener Staatsoper, Vienne

Distribution :

• Simon Boccanegra : Renato Bruson, baryton
• Amelia Grimaldi : Katia Ricciarelli, soprano
• Jacopo Fiesco : Ruggero Raimondi, basse
• Gabriele Adorno : Veriano Luchetti, ténor
• Paolo Albiani : Felice Schiavi, baryton
• Pietro : Konstantin Sfiris, basse
• Un capitano dei balestrieri : Ewald Aichberger
• Un’ancella di Amelia : Anna Gonda

Direction : Claudio Abbado
Orchestre : Orchestre et chœur du Wiener Staatsoper
Langue : italien

Particularité :

Captation de la reprise viennoise d’Abbado, sept ans après son enregistrement milanais : il retrouve l’œuvre avec une distribution de théâtre, où Renato Bruson prend la succession de Cappuccilli et Ricciarelli reprend Amelia.

Sylvain Cambreling — 1990

Format : CD (enregistrement public, 2 CD)
Label : Ricercar (collection Secondo)
Référence : RIS 093070-71
Année d’enregistrement : Septembre 1990, Théâtre royal de la Monnaie, Bruxelles

Distribution :

• Simon Boccanegra : José van Dam, baryton-basse
• Amelia Grimaldi : Nancy Gustafson, soprano
• Jacopo Fiesco : David Pittsinger, basse
• Gabriele Adorno : Alberto Cupido, ténor
• Paolo Albiani : William Stone, baryton
• Pietro : Carlos Krause, basse
• Un capitano dei balestrieri : André Grégoire

Direction : Sylvain Cambreling
Orchestre : Orchestre et chœurs du Théâtre royal de la Monnaie
Langue : italien

Particularité :

José van Dam, qui chantait Paolo chez Abbado treize ans plus tôt, endosse ici le rôle-titre, devant le public de la Monnaie dont il est une figure majeure. Une version de théâtre, captée sur le vif.

Daniele Gatti — 2002

Format : DVD (vidéo, 137 min, 16/9, DVD9 NTSC, zone 0 ; son LPCM stéréo, DD 5.1, DTS 5.1 ; sous-titres GB, D, F, I, E)
Label : TDK (production ORF)
Référence : DVWW-OPSIBOW
Année d’enregistrement : Octobre 2002, Wiener Staatsoper, Vienne (captation en direct pour l’ORF)

Distribution :

• Simon Boccanegra : Thomas Hampson, baryton
• Maria Boccanegra (Amelia Grimaldi) : Cristina Gallardo-Domâs, soprano
• Jacopo Fiesco : Ferruccio Furlanetto, basse
• Gabriele Adorno : Miroslav Dvorský, ténor
• Paolo Albiani : Boaz Daniel, baryton
• Pietro : Dan Paul Dumitrescu, basse
• Un capitano dei balestrieri : John Nuzzo
• Un’ancella di Amelia : Songmi Yang

Direction : Daniele Gatti
Orchestre : Orchestre et chœur du Wiener Staatsoper (chef de chœur : Ernst Dunshirn)
Langue : italien

Particularité :

Mise en scène de Peter Stein (décors de Stefan Mayer, costumes de Moidele Bickel), reprise d’une production du Festival de Salzbourg 2000, réalisation télévisée d’Anton Reitzenstein. La critique salue le travail de Stein sur les rapports humains plutôt que sur le décor politique, et la composition de Thomas Hampson en doge.

Michele Mariotti — 2007

Format : DVD (vidéo, 140 min, 16/9, DVD9 NTSC, zone 0 ; son PCM stéréo, DD 5.1 ; sous-titres IT, GB, D, F, ES)
Label : Arthaus Musik (production Rai Tre / Rai Trade, 2008)
Référence : 101 307
Année d’enregistrement : 2007, Teatro Comunale di Bologna (captation en direct)

Distribution :

• Simon Boccanegra : Roberto Frontali, baryton
• Amelia Grimaldi : Carmen Giannattasio, soprano
• Jacopo Fiesco : Giacomo Prestia, basse
• Gabriele Adorno : Giuseppe Gipali, ténor
• Paolo Albiani : Marco Vratogna, baryton
• Pietro : Alberto Rota, basse
• Capitano dei balestrieri : Enea Scala
• Ancella di Amelia : Lucia Michelazzo

Direction : Michele Mariotti
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro Comunale di Bologna (chef de chœur : Paolo Vero)
Langue : italien

Particularité :

Mise en scène de Giorgio Gallione, décors et costumes de Guido Fiorato, lumières de Daniele Naldi, réalisation télévisée de Francesca Nesler. Un sol de galets et un olivier tordu constituent le décor d’une production sobre et sombre dirigée par Michele Mariotti.

Philippe Auguin — 2008 (édition de 2021)

Format : Enregistrement live, édition de 2021
Label : Dynamic
Référence : CDS650
Année d’enregistrement : Janvier 2008, Teatro Massimo, Palerme (édition commerciale parue en 2021)

Distribution :

• Simon Boccanegra : Roberto Frontali, baryton
• Amelia Grimaldi : Amarilli Nizza, soprano
• Jacopo Fiesco : Ferruccio Furlanetto, basse
• Gabriele Adorno : Walter Fraccaro, ténor
• Paolo Albiani : Gezim Myshketa, baryton
• Pietro : Paolo Battaglia, basse

Direction : Philippe Auguin
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro Massimo di Palermo
Langue : italien

Particularité :

Enregistré au Teatro Massimo en janvier 2008 mais publié par Dynamic seulement en 2021. Roberto Frontali, déjà Simon à Bologne un an plus tôt, retrouve le rôle face à un Fiesco de grande expérience, Ferruccio Furlanetto, qui chantait déjà le rôle à Vienne en 2002.

Daniele Callegari — 2010

Format : Vidéo (captation haute définition, coffret « Tutto Verdi »)
Label : C Major Entertainment / Unitel Classica
Référence : Édition C Major 2012, coll. « Tutto Verdi » (Teatro Regio di Parma)
Année d’enregistrement : 23, 25 et 28 mars 2010, Teatro Regio di Parma (captation en direct)

Distribution :

• Simon Boccanegra : Leo Nucci, baryton
• Amelia Grimaldi : Tamar Iveri, soprano
• Jacopo Fiesco : Roberto Scandiuzzi, basse
• Gabriele Adorno : Francesco Meli, ténor
• Paolo Albiani : Simone Piazzola, baryton
• Pietro : Paolo Pecchioli, basse
• Un capitano dei balestrieri : Luca Casalin
• Un’ancella di Amelia : Olena Kharachko

Direction : Daniele Callegari
Orchestre : Orchestre et chœur du Teatro Regio di Parma (chef de chœur : Martino Faggiani)
Langue : italien

Particularité :

Captation du cycle « Tutto Verdi » du Teatro Regio de Parme, consacré à l’ensemble des opéras de Verdi. Mise en scène de Giorgio Gallione (reprise : Marina Bianchi), avec décors de Guido Fiorato prêtés par Bologne et Palerme, éclairages de Bruno Ciulli, réalisation vidéo de Tiziano Mancini. Leo Nucci y donne son Simon, rôle qu’il avait déjà enregistré avec Solti en 1988.

Postérité :

Après les échecs de 1859 et les dernières reprises des années 1860, Simon Boccanegra a longtemps disparu des scènes, avant que la version de 1881 ne s’impose en Italie puis à Vienne et Berlin. Franz Werfel, dans les années 1930, en est l’un des grands défenseurs ; l’œuvre atteint New York en 1932 et Londres en 1946. L’enregistrement milanais de Claudio Abbado en 1977, issu de la production de Giorgio Strehler à la Scala, a installé durablement l’ouvrage au répertoire. Il demeure aujourd’hui l’un des opéras les plus profonds de Verdi, admiré pour sa couleur marine, l’absence d’air spectaculaire pour le rôle-titre et la grandeur de ses scènes de confrontation entre basses et barytons.

Sources :

Wikipédia — Simon Boccanegra · Wikipedia (EN) — Simon Boccanegra · Simon Boccanegra discography · Operadis — discographie · MusicWeb International — Santini 1957 · ArkivMusic / Gramophone — Gavazzeni 1973 · MusicWeb International — Gatti 2002 · Livrets des enregistrements Abbado 1977 (Deutsche Grammophon) et Callegari 2010 (C Major).