Shostakovich, Dmitry — Lady Macbeth von Mtsensk (1934)

Format :

• Opéra en quatre actes et neuf tableaux, op. 29.
• Musique : Dmitri Chostakovitch (1906 – 1975).
• Livret : Dmitri Chostakovitch et Alexandre Preis, d’après la nouvelle de Nikolaï Leskov Lady Macbeth du district de Mtsensk (1865).
• Langue : russe.

Création :

22 janvier 1934, Léningrad, Théâtre Maly (Maly Opernyi), sous la direction de Samuil Samosoud ; reprise à Moscou deux jours plus tard (24 janvier 1934).
Chostakovitch a vingt-sept ans. L’ouvrage connaît un très grand succès en Union soviétique, puis à l’étranger : il est donné notamment à Copenhague, Prague, New York et Londres. Le 28 janvier 1936, peu après que Staline eut assisté à une représentation à Moscou, la Pravda publie l’article non signé « Le chaos remplace la musique », qui condamne l’opéra ; il disparaît alors des scènes soviétiques pendant des décennies. Chostakovitch en donnera une version révisée, Katerina Izmaïlova (op. 114), créée à Moscou le 26 décembre 1962 ; les trois enregistrements présentés ici utilisent la version originale.

Livret :

Le livret, écrit par le compositeur avec Alexandre Preis, adapte la nouvelle de Leskov, histoire d’une marchande de province étouffée par un mariage sans amour et poussée au crime par la passion. Chostakovitch en fait une tragédie à la fois sociale et satirique, où la compassion pour l’héroïne côtoie la caricature féroce de la police, du clergé et des notables.

Intrigue :

• Acte I : Katerina Izmaïlova s’ennuie auprès de son mari Zinovy, marchand, et son beau-père Boris lui reproche de ne pas donner d’héritier. Elle remarque le nouveau commis, Sergueï, qui lutte avec elle dans la cour et la séduit ; il la rejoint la nuit dans sa chambre.
• Acte II : Boris surprend Sergueï sortant de chez Katerina et le fait fouetter, puis enfermer. Katerina empoisonne Boris avec des champignons et libère Sergueï ; Zinovy, de retour, découvre l’amant et est tué par le couple, qui cache le corps dans la cave. Le cadavre est bientôt retrouvé par un paysan ivre.
• Acte III : Au commissariat, la police malmène un instituteur « nihiliste », puis, informée de la découverte du corps, se rend aux noces de Katerina et de Sergueï ; les deux amants sont arrêtés dans le jardin au milieu des invités.
• Acte IV : Dans un convoi de forçats en route pour la Sibérie, Sergueï, qui reproche tout à Katerina, se tourne vers la détenue Sonietka, à qui il offre les bas que Katerina lui a donnés. Humiliée, Katerina précipite Sonietka dans la rivière glacée et s’y noie à son tour.

Enregistrement(s) :

Mstislav Rostropovitch — 1978

Format : 2 CD (réédition « Great Recordings of the Century », ADD, remasterisée à Abbey Road en 2002)
Label : EMI Classics
Référence : CMS 5 67776 2 (première édition : 7 49955 2)
Année d’enregistrement : avril 1978, Abbey Road Studio No. 1, Londres.
Distribution :

• Katerina Izmaïlova : Galina Vishnevskaya, soprano
• Sergueï : Nicolai Gedda, ténor
• Boris Izmaïlov : Dimiter Petkov, basse
• Zinovy Izmaïlov : Werner Krenn, ténor
• Aksinia : Taru Valjakka, soprano
• Sonietka : Birgit Finnilä, contralto
• Le vieux forçat : Alexander Malta, basse
• Le paysan miteux : Robert Tear, ténor
• Le pope : Leonard Mróz, basse
• Le sergent de police : Aage Haugland, baryton
• L’instituteur : Martyn Hill, ténor

Direction : Mstislav Rostropovitch
Orchestre : London Philharmonic Orchestra, Ambrosian Opera Chorus
Langue : russe

Particularité :

Enregistrement de studio de référence, longtemps tenu pour la version de choix. Rostropovitch dirige avec une grande fluidité et une tension musicale constante ; son épouse Galina Vishnevskaya, dont la connivence avec lui est manifeste, campe une Katerina aux multiples visages, aux côtés de Nicolai Gedda, qui rend sans fard la crudité de la partition. Seul Dimiter Petkov, dans le rôle de Boris, paraît un peu uniforme dans les nuances avant la scène du spectre.

Myung-Whun Chung — 1993

Format : 2 CD (DDD)
Label : Deutsche Grammophon
Référence : 437 511-2 (437 511-2GH2)
Année d’enregistrement : 1992 (édité en 1993).
Distribution :

• Katerina Izmaïlova : Maria Ewing, soprano
• Sergueï : Sergei Larin, ténor
• Boris Izmaïlov : Aage Haugland, basse
• Zinovy Izmaïlov : Philip Langridge, ténor
• Aksinia : Kristine Ciesinski, soprano
• Sonietka : Elena Zaremba, contralto
• Le vieux forçat : Kurt Moll, basse
• Le sergent de police : Anatoly Kotcherga, baryton
• Le paysan miteux : Heinz Zednik, ténor
• Le pope : Romuald Tesarowicz, basse
• L’instituteur : Ilya Levinsky, ténor
• La forçate : Margaret Jane Wray, soprano

Direction : Myung-Whun Chung
Orchestre : Orchestre et Chœurs de l’Opéra Bastille, Paris
Langue : russe

Particularité :

Enregistrement de studio de l’Opéra Bastille, à la prise de son naturelle et aux équilibres soignés entre voix et orchestre, avec une troupe de chanteurs-acteurs très homogène. Le Vieux forçat de Kurt Moll donne une dimension tragique forte au troisième acte. La Katerina de Maria Ewing, fascinante mais moins puissante que celle de Vishnevskaya, est parfois peu audible face à l’orchestre ; son grand air de l’acte III est pris à un tempo très lent. La critique de l’époque (Gramophone, décembre 1993) lui préférait l’énergie et la couleur de la version Rostropovitch.

Ingo Metzmacher — 2009

Format : 2 CD, enregistrement live (sortie en 2011)
Label : Orfeo (collection Orfeo d’Or)
Référence : C 812112
Année d’enregistrement : 23 octobre 2009, en direct du Wiener Staatsoper (Vienne).
Distribution :

• Katerina Izmaïlova : Angela Denoke, soprano
• Sergueï : Misha Didyk, ténor
• Boris Izmaïlov : Kurt Rydl, basse
• Zinovy Izmaïlov : Marian Talaba, ténor
• Aksinia : Donna Ellen, soprano
• Sonietka : Nadia Krasteva, mezzo-soprano
• Le vieux forçat : Dan Paul Dumitrescu, basse
• Le paysan miteux : Michael Roider, ténor
• Le pope : Janusz Monarcha, basse
• Le sergent de police : Eijiro Kai, baryton
• L’instituteur : Wolfram Igor Derntl, ténor

Direction : Ingo Metzmacher
Orchestre : Orchestre et Chœurs du Wiener Staatsoper
Langue : russe

Particularité :

Captation d’une série de représentations marquant l’entrée de l’ouvrage au répertoire du Staatsoper, dans sa version originale et sans les modifications postérieures à la mort de Staline. Angela Denoke chante Katerina avec précision et rend ses actes compréhensibles sinon excusables ; Misha Didyk fait ses débuts à l’Opéra de Vienne dans le rôle de Sergueï, et Kurt Rydl, Marian Talaba et Nadia Krasteva sont de solides antagonistes. Ingo Metzmacher met en relief les extrêmes de tempo, de dynamique et de rythme de la partition.

Postérité :

Après l’anathème de 1936, Lady Macbeth de Mtsensk reste près de trente ans absente des scènes soviétiques ; Chostakovitch en propose la version édulcorée Katerina Izmaïlova en 1962, mais c’est aujourd’hui la version originale qui s’est imposée au disque comme à la scène. Les trois gravures présentées ici, de l’enregistrement de référence de Rostropovitch (1978) à la captation viennoise de 2009, illustrent la place désormais acquise par l’ouvrage dans le répertoire.