Format :
- Genre : opéra en un acte, quatre scènes, op. 13
- Musique : Sergueï Prokofiev
- Livret : Sergueï Prokofiev, d’après la pièce de Magda Lieven
- Langue : russe
Création :
1979, première audition à la BBC (radio), dans l’orchestration achevée par Edward Downes ; première scénique en 1981, à Graz (Autriche).
L’œuvre est composée à l’été 1911, à Soukhoumi, dans le domaine d’amis de la famille, durant les vacances qui suivent la sortie du jeune compositeur du Conservatoire de Saint-Pétersbourg. Prokofiev la remanie en 1913 pour le Théâtre libre de Moscou, mais aucune scène ne l’accueille de son vivant.
Livret :
Prokofiev tire son livret d’une pièce de la baronne Magda Lieven, « jeune dame du monde, plus agréable en conversation que talentueuse en dramaturgie », selon ses propres mots. Il y trouve ce que sa « Vénitienne » du XVe siècle lui offre de neuf : conflit, amour, trahison et meurtre, soit autant de défis nouveaux pour le compositeur. Première œuvre scénique de l’âge adulte du compositeur (alors âgé de vingt ans), elle porte le malheureux numéro d’opus 13. Dédiée à son ami Nikolaï Miaskovski, elle lui rappelait, par sa tension de style, Richard Strauss, « mais sans sa vulgarité ».
Intrigue :
- Scène 1 : Venise, début du XVe siècle. Au soir, la belle Maddalena attend le retour de son mari, le peintre Genaro. Dans les rayons du couchant glissent des barques d’amoureux, et l’on entend au loin un chœur de gondoliers. Dans l’une d’elles, Maddalena reconnaît ses amis Gemma et Roméo, qui l’invitent à les rejoindre : elle refuse.
- Scène 2 : Maddalena et Genaro se retrouvent dans un duo passionné.
- Scène 3 : L’arrivée de Stenio, l’alchimiste, ami de Genaro, interrompt le duo. Maddalena se cache derrière un rideau. Stenio confie à son ami son amour pour une inconnue d’une grande beauté qui l’a subjugué sans vouloir révéler son nom ; il souffre de jalousie et de soupçons.
- Scène 4 : Une tempête éclate. Le rideau se soulève au vent et un éclair révèle Maddalena : Stenio reconnaît en elle la mystérieuse tentatrice. Les deux amis s’apprêtent à traduire l’infidèle en justice, mais Maddalena pousse les rivaux au duel et tous deux périssent dans le combat. Elle-même semble étrangement peu troublée (« Lequel de vous Maddalena a-t-elle aimé ? Peut-être aucun… ») avant de se reprendre, d’ouvrir la fenêtre et d’appeler au secours : un inconnu aurait tué Genaro.
Enregistrement(s)
Guennadi Rojdestvenski — 1986
Format : 1 CD (49’22 »), réédition numérique remastérisée en 2021
Label : Melodiya
Référence : MEL CO 0749
Année d’enregistrement : 1986
Distribution :
- Maddalena : Elena Ivanova, soprano
- Genaro : Alexey Martynov, ténor
- Stenio : Sergei Yakovenko, baryton
- Gemma : Natalia Koptanova, soprano
- Romeo : Viktor Rumyantsev, ténor
Direction : Gennady Rozhdestvensky
Orchestre : Orchestre symphonique du Ministère de la Culture de l’URSS ; chœur d’hommes du Chœur de chambre du Ministère de la Culture de l’URSS (direction artistique : Valery Polyansky)
Langue : russe
Particularité :
Enregistrement réalisé en URSS en 1986, soixante-quinze ans après la composition de l’opéra, sous la direction d’un interprète majeur de Prokofiev. L’ingénieur du son est Igor Veprintsev. Melodiya en publie en 2021 une édition numérique remastérisée (remastering : Elena Barykina), à l’occasion du cent-trentième anniversaire de la naissance du compositeur.
Postérité :
L’orchestration de Maddalena n’a jamais été achevée par Prokofiev, qui n’avait instrumenté que la première scène ; il emporta le manuscrit à l’étranger et le laissa à Paris. Retrouvé après sa mort dans les archives de l’éditeur russe, il passe à Boosey & Hawkes, puis la veuve du compositeur, Lina Codina, le confie à Edward Downes, qui termine la partition. L’héroïne, femme fatale, préfigure Renata du Fiery Angel et, pour partie, la Séductrice de L’Enfant prodigue ou Hélène Bezoukhova de Guerre et Paix ; l’épisode symphonique du duel de Stenio et Genaro se retrouve, selon le musicologue Boris Mukosey, dans la scène de combat de Roméo et Juliette.
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