Pizzetti, Ildebrando — Assassinio nella cattedrale (1958)

Format :

• Genre : opéra en deux actes avec un intermède
• Musique : Ildebrando Pizzetti
• Livret : Ildebrando Pizzetti, d’après la pièce de T. S. Eliot Murder in the Cathedral (1935), sur une traduction italienne
• Langue : italien

Création :

1^er mars 1958, Teatro alla Scala, Milan, sous la direction de Gianandrea Gavazzeni, avec Nicola Rossi-Lemeni dans le rôle de Becket et Leyla Gencer parmi les coryphées.
L’ouvrage est donné au Canada l’année suivante, aux Festivals de Montréal ; il est repris à Vienne en 1960 sous la direction de Karajan, avec Hans Hotter en Becket (en allemand).

Livret :

Pizzetti est son propre librettiste. Il s’empare du drame d’Eliot, consacré à l’assassinat de Thomas Becket dans la cathédrale de Canterbury en 1170, et en fait un opéra où le chœur, notamment féminin, tient une place essentielle : les femmes de Canterbury sont à la fois témoins, commentatrices et voix de la communauté. Becket, basse, est le seul véritable protagoniste de l’ouvrage.

Intrigue :

• Acte I : Décembre 1170. Les femmes de Canterbury pressentent le malheur, tandis que les prêtres s’inquiètent du retour de l’archevêque Thomas Becket, longtemps exilé en France. Un héraut annonce son arrivée. Quatre tentateurs viennent tour à tour lui offrir les plaisirs du monde, le pouvoir politique et l’alliance des barons ; Becket les repousse et affronte la dernière tentation, la plus subtile : désirer le martyre pour la gloire qu’il en retirerait.
• Intermède : Dans la cathédrale, Becket prononce son sermon de Noël et annonce sa mort prochaine.
• Acte II : Quatre chevaliers du roi pénètrent dans la cathédrale et exigent que Becket renonce à ses prétentions. Il refuse et est assassiné au pied de l’autel. Les chevaliers s’adressent alors à la foule pour justifier leur geste, avant que le chœur ne conclue en action de grâce.

Enregistrement(s)

Ildebrando Pizzetti — 1958

Format : enregistrement d’une retransmission radiophonique (RAI, 5 décembre 1958)
Label : Stradivarius
Référence : STR 10056 (édition couplée avec La Pisanella, 1955)
Année d’enregistrement : 1958
Distribution :

• Tommaso Becket : Nicola Rossi-Lemeni, basse
• Prima Corifea : Virginia Zeani, soprano
• Seconda Corifea : Anna Maria Rota, mezzo-soprano
• Un araldo : Aldo Bertocci, ténor
• Primo Sacerdote : Mario Ortica, ténor
• Secondo Sacerdote : Mario Borriello, baryton
• Terzo Sacerdote : Adolfo Cormanni
• Primo Tentatore / Primo Cavaliere : Rinaldo Pelizzoni, ténor
• Secondo Tentatore / Secondo Cavaliere : Paolo Montarsolo, basse
• Terzo Tentatore / Terzo Cavaliere : Silvio Maionica, basse
• Quarto Tentatore / Quarto Cavaliere : Marco Stefanoni, basse

Direction : Ildebrando Pizzetti
Orchestre : Orchestra Sinfonica e Coro di Torino della RAI Radiotelevisione Italiana
Langue : italien

Particularité :

Document historique : l’œuvre est dirigée par son compositeur, quelques mois après la création scaligère, avec le créateur du rôle de Becket, Nicola Rossi-Lemeni.

Postérité :

Œuvre tardive, tonale et bien orchestrée, éloignée du vérisme, Assassinio nella cattedrale compte parmi les ouvrages marquants de Pizzetti. Parmi les autres enregistrements, la captation scaligère de 1958 (Gavazzeni, Rossi-Lemeni), la production viennoise de 1960 (Karajan, Hotter, en allemand) et celle de Bari en 2006 (Morandi, Ruggero Raimondi, Basilique San Nicola) ont marqué le disque. Le rôle de Becket a ensuite été chanté notamment par Hans Hotter, Ruggero Raimondi et Ferruccio Furlanetto.