Offenbach, Jacques — Le Roi Carotte (1872)

Format :

• Opéra-bouffe-féerie en 4 actes et 11 tableaux.
• Musique : Jacques Offenbach.
• Livret : Victorien Sardou.
• Langue : Français.

Création :

15 janvier 1872, au Théâtre de la Gaîté, Paris.
Offenbach s’associe au géant du théâtre Sardou pour créer une fresque féérique aux dimensions titanesques. La partition est foisonnante, allant des marches triomphales grotesques aux ballets magiques, illustrant le faste scénique absolu.

Livret :

Inspiré d’un conte d’Hoffmann, le livret est une satire politique féroce post-guerre de 1870, moquant l’opportunisme des gouvernants et la versatilité du peuple (le légume usurpateur rappelant Napoléon III ou les politiciens populistes).

Intrigue :

• Acte I : Le prince Fridolin XXIV, ruiné, s’apprête à épouser la princesse Cunégonde pour sa dot. La sorcière Coloquinte anime les légumes du potager : le grotesque Roi Carotte naît et renverse Fridolin, acclamé par la cour et le peuple servile.
• Acte II & III : Le prince déchu, aidé par le bon magicien Robin Luron, voyage dans le temps et l’espace (Pompeï antique, royaumes féériques) pour retrouver l’anneau de Salomon, seule arme capable de briser le sortilège de la sorcière.
• Acte IV : De retour dans son royaume, Fridolin découvre que la dictature du Roi Carotte est devenue insupportable. Grâce à la magie, les légumes flétrissent et sont mis en marmite. Fridolin reprend son trône et épouse la fidèle Rosée-du-soir.

Postérité :

Un triomphe visuel et musical mémorable qui redora le blason d’Offenbach après la chute de l’Empire. Ses dimensions colossales rendent aujourd’hui sa production très rare, bien qu’elle fut récemment ressuscitée avec éclat à l’Opéra de Lyon.