Offenbach, Jacques — La Marocaine (1879)

Format :

• Opéra-bouffe en 3 actes.
• Musique : Jacques Offenbach.
• Livret : Paul Ferrier et Ludovic Halévy.
• Langue : Français.

Création :

13 janvier 1879, aux Bouffes-Parisiens, Paris.
Dans l’avant-dernière année de sa vie, Offenbach explore un exotisme de fantaisie. La partition est émaillée d’instrumentations orientalisantes (triangle, tambourin, modes mineurs typiques du style « turc » de l’époque).

Livret :

Une parodie féroce de l’administration coloniale et des imbroglios diplomatiques, où les coutumes orientales servent de prétexte aux marivaudages de fonctionnaires.

Intrigue :

• Acte I : Dans un Maroc de pacotille, le consul français (ou fonctionnaire diplomatique) et sa suite tentent de négocier avec des dignitaires locaux corrompus, le tout perturbé par l’arrivée d’une troublante jeune femme, « la Marocaine ».
• Acte II : Les ruses diplomatiques s’emmêlent dans le harem. Les fonctionnaires français, déguisés, tentent de s’infiltrer ou de fuir, provoquant la colère des gardes locaux.
• Acte III : Face à un soulèvement grotesque, le flegme occidental et la malice de la Marocaine triomphent. Les faux pachas sont humiliés, et l’administration retourne à sa joyeuse médiocrité.

Postérité :

Dernier opéra-bouffe achevé par le compositeur à avoir connu une création de son vivant, l’œuvre est typique de l’opérette exotique qui envahira le siècle suivant.