Nicolai, Otto — Il Templario (1840)

Format :

• Melodramma en trois actes.
• Musique : Otto Nicolai (1810-1849).
• Livret : Girolamo Maria Marini, d’après Ivanhoé de Walter Scott.
• Langue : italien.

Création :

11 février 1840, Teatro Regio, Turin.
Nicolai, compositeur allemand installé en Italie, dirigeait alors la saison de carnaval 1839-1840 au Teatro Regio de Turin. Après le succès d’un air écrit pour I briganti de Mercadante, il reçoit la commande d’un opéra d’après Ivanhoé. Lorenzo Salvi chante Vilfredo et Luigia Abbadia Rovena. Le succès est immédiat : des productions sont aussitôt programmées à Gênes, Milan et Trieste, dix-sept productions sont données en 1842, et l’œuvre connaît plus de soixante-dix productions au total.

Livret :

Girolamo Maria Marini, poète à ses heures et employé de la régie italienne des tabacs, adapte le roman de Scott dans le style du bel canto, avec des mélodies souples dans la manière de Bellini. Nicolai avait prévu une fin heureuse, qu’il remplaça avant la création par un dénouement tragique. Dans les pays de langue allemande, l’ouvrage, repris plus tard sous le titre Der Templer und die Jüdin, peine à rivaliser avec l’opéra du même sujet de Heinrich Marschner.

Intrigue :

• Acte I : Dans l’Angleterre du XIIᵉ siècle, Vilfredo d’Ivanhoe, banni par son père Cedrico il Sassone, aime la jeune Rovena. Rebecca, jeune juive qui l’a soigné, l’aime aussi en secret. Le templier Briano di Bois-Guilbert enlève Rebecca.
• Acte II : Le Grand Maître Luca di Beaumanoir accuse Rebecca de sorcellerie, tandis que son père Isacco di York cherche à la sauver.
• Acte III : Un combat judiciaire oppose Vilfredo à Briano : Vilfredo triomphe de son rival, mais Rebecca meurt.

Enregistrement(s) :

Beermann — 2009

Format : 2 CD (148’44), enregistrement public
Label : cpo (avec Deutschlandradio Kultur et le Mitteldeutscher Rundfunk)
Référence : 777 434-2
Année d’enregistrement : 7 mars 2008, Theater Chemnitz (live ; publié en 2009)
Distribution :

• Cedrico il Sassone : Kouta Räsänen, basse
• Vilfredo d’Ivanhoe : Stanley Jackson, ténor
• Rovena : Judith Kuhn, soprano
• Luca di Beaumanoir : Andreas Kindschuh, basse
• Briano di Bois-Guilbert : Hans Christoph Begemann, baryton
• Isacco di York : André Riemer, basse
• Rebecca : Tiina Penttinen, soprano

Direction : Frank Beermann
Orchestre : Robert-Schumann-Philharmonie
Chœur : Chor der Oper Chemnitz
Langue : italien

Particularité :

Captation d’une production de l’Opéra de Chemnitz qui a redonné vie à l’ouvrage à l’époque moderne, d’après une édition critique établie en 2006 par le musicologue Michael Wittmann : la seule partition connue avait été détruite à Berlin en 1943, et Wittmann a reconstitué le texte à partir de quatre autres copies manuscrites. La pochette reproduit une photographie de la production prise pendant la représentation par Dieter Wuschanski.

Postérité :

Longtemps éclipsé, Il Templario est l’un des trois grands succès de l’opéra italien en 1840, avec La vestale de Mercadante et Saffo de Pacini, dans la période où débute Verdi. Après la production de Chemnitz (2008), il a été donné en version de concert au Festival de Salzbourg en 2016, avec le ténor Juan Diego Flórez.