Lehár, Franz — Paganini (1925)

Format :

• Opérette en trois actes
• Langue : allemand

Création :

Créée le 30 octobre 1925 au Johann-Strauß-Theater de Vienne, sous la direction de Lehár lui-même, avec Carl Clewing dans le rôle-titre. L’accueil viennois fut plutôt réservé ; l’œuvre ne connut son vrai succès qu’à Berlin, à partir de janvier 1926, avec Richard Tauber (Paganini) et Vera Schwarz (Anna Elisa). Paganini est la première des opérettes que Lehár écrivit expressément pour Tauber et inaugure la dernière période de sa production : des œuvres plus dramatiques, proches de l’opéra, qui s’achèvent sans « happy end ». Une version anglaise (livret d’A. P. Herbert) fut donnée à Londres en 1937 avec Tauber, et un film allemand en fut tiré en 1934.

Livret :

Paul Knepler et Béla Jenbach. L’intrigue romance les amours supposées du violoniste Niccolò Paganini (1782-1840) et d’Élisa Bonaparte, sœur de Napoléon et princesse de Lucques et Piombino.

Intrigue :

• Acte I : Près de Capannori, aux environs de Lucques, le violoniste Paganini, en tournée, fascine les villageois. La princesse Anna Elisa, sœur de Napoléon, mariée sans bonheur à un prince volage, chasse dans les parages et l’entend jouer ; elle le rencontre sans révéler son identité. Paganini, dont on dit qu’il a tué un homme en duel, est interdit de concert à Lucques et songe à partir, mais la princesse obtient du prince la levée de l’interdiction. Charmé, Paganini découvre qui elle est, et une liaison commence.
• Acte II : Dans le palais de Lucques, la liaison dure depuis six mois. Le prince désapprouve, Paganini courtise aussi Bella, la maîtresse du prince, et son impresario Bartucci voudrait le voir poursuivre sa carrière à l’étranger. Un message de Napoléon exige que Paganini rompe et quitte la cour. Anna Elisa refuse d’abord, puis, apprenant l’intérêt de Paganini pour Bella, rompt elle-même avec lui. Paganini s’enfuit de Lucques.
• Acte III : Dans une auberge de contrebandiers à la frontière de la principauté, Paganini s’apprête à passer à l’étranger. Bella et Anna Elisa le rejoignent. Paganini renonce à l’amour pour se consacrer à son art, et Anna Elisa, venue lui dire adieu, le libère définitivement.

Enregistrements :

Willi Boskovsky — 1977

Format : 2 LP, puis CD (studio)
Label : EMI (Electrola)
Référence : CMS 5 65968-2 (CD) ; 1C 157 30752/3 (LP Electrola)
Année d’enregistrement : 1977 (certaines sources indiquent 1976)
Distribution :

• Paganini : Nicolai Gedda, ténor
• Maria Anna Elisa : Anneliese Rothenberger, soprano
• Bella Giretti : Olivera Miljaković, soprano
• Pimpinelli : Heinz Zednik, ténor
• Le prince Felice : Benno Kusche, baryton
• Bartucci : Horst Sachtleben
• Hédouville : Gerd W. Dieberitz
• Un chasseur : Rainer Jakob Wichartz

Direction : Willi Boskovsky
Orchestre : Bayerisches Symphonie-Orchester
Chœur : Chor der Bayerischen Staatsoper
Langue : allemand

Particularité :

Enregistrement de studio réunissant Nicolai Gedda et Anneliese Rothenberger, couple vedette de l’opérette allemande sur disque.

Postérité :

Longtemps la référence de l’œuvre au disque ; un critique de MusicWeb International estimait en 2015 qu’il ne serait « probablement jamais complètement surpassé ». Il a été réédité en CD par EMI.

Ulf Schirmer — 2015

Format : 2 CD (enregistrement live)
Label : cpo
Référence : 777699-2
Année d’enregistrement : 2009 (live, Prinzregententheater de Munich, 11 octobre 2009 ; publié en 2015)
Distribution :

• Paganini : Zoran Todorovich, ténor
• Maria Anna Elisa : Kristiane Kaiser, soprano
• Bella Giretti : Eva Liebau, soprano
• Pimpinelli : Martin Zysset, ténor
• Le prince Felice : Jörg Schörner, ténor
• Beppo, Faletto et un chasseur : Philipp Gaiser, baryton
• Bartucci : Frank Manhold (rôle parlé)
• Hédouville : Philipp Lind (rôle parlé)
• Violon solo : Henry Raudales

Direction : Ulf Schirmer
Orchestre : Münchner Rundfunkorchester
Chœur : Chor des Bayerischen Rundfunks
Langue : allemand

Particularité :

Enregistrement public comprenant les dialogues parlés, clairement captés ; le coffret ne comporte qu’un résumé de l’intrigue, sans livret complet.

Postérité :

Accueilli favorablement : MusicWeb International y voit un « sérieux challenger » de la version Boskovsky, saluant la direction d’Ulf Schirmer, le Paganini de Todorovich et l’Anna Elisa de Kristiane Kaiser.