Gounod, Charles — Sapho (1851)

Format

Opéra en trois actes (version d’origine de 1851), sur la vie de la poétesse grecque Sapho.

Création

16 avril 1851, Opéra de Paris (salle Le Peletier). Neuf représentations seulement ; l’œuvre est ensuite ramenée à deux actes (1858) puis développée en quatre actes à l’Opéra en 1884.

Livret

Émile Augier.

Intrigue

Acte I : pendant les Jeux olympiques, Phaon hésite entre l’affection du poète Sapho et la courtisane Glycère. Sapho remporte le concours de poésie et Phaon lui déclare son dévouement.

Acte II : dans la villa de Phaon, celui-ci se mêle à un complot révolutionnaire. Glycère dénonce les conspirateurs aux autorités, puis manipule Sapho pour qu’elle obtienne la libération de Phaon, qui se tourne alors vers Glycère.

Acte III : au bord de la mer, au coucher du soleil, Phaon et les conspirateurs font leurs adieux. Maudite par Phaon, Sapho lui pardonne avant de se jeter dans la mer.

Enregistrement

Patrick Fournillier — 1992

Format : 2 CD, enregistrement intégral
Label : Koch Schwann
Référence : 3-1311-2 (parution en 1993)
Année d’enregistrement : 11, 13 et 15 mars 1992, en public, Grand Théâtre de la Maison de la Culture et de la Communication, Saint-Étienne (en collaboration avec le Centre de Création Lyrique de Saint-Étienne)
Distribution :

• Sapho : Michèle Command
• Glycère : Sharon Coste
• Phaon : Christian Papis
• Alcée : Éric Faury
• Pythéas : Lionel Sarrazin
• Cygénire / Le grand Prêtre : Philippe Georges
• Cratès : Olivier Clairet
• 1er Héraut : Pierre Driguez
• 2e Héraut : Robert Jezierski
• Un Pâtre : Sébastien Martinez
• Coryphée solo : Cécile Maurige

Direction : Patrick Fournillier
Orchestre : Nouvel Orchestre de Saint-Étienne
Chœur : Chœurs Lyriques de Saint-Étienne (chef des chœurs : Dany Malescourt)
Langue : français

Particularité

Enregistrement intégral pris sur le vif lors de représentations à Saint-Étienne.

Postérité

L’œuvre n’obtient qu’un succès modeste ; la critique salue le troisième acte mais relève des faiblesses de construction, et Berlioz apprécie le sujet sans que les recettes suivent. La version en quatre actes de 1884 compte 29 représentations au total. Un enregistrement radiophonique de 1979 (Radio France, Harmonia Mundi, Sylvain Cambreling) existe également.