- Genre : fragment de scène lyrique (scène et duo)
- Musique : Gaetano Donizetti
- Livret : Pietro Metastasio (L’Olimpiade, 1733)
- Langue : italien
Création
Comme Il Pigmalione, ce fragment de L’Olimpiade date des années de formation de Donizetti à Bologne, vers 1817, sous la direction de Johann Simon Mayr. Il ne s’agit pas d’un opéra complet mais d’un exercice d’école : seule une scène et un duo, « Ne’ giorni tuoi felici », entre Aristea et Megacle, nous sont parvenus, sans qu’aucune trace n’atteste l’existence d’une partition plus étendue. L’œuvre n’a jamais été conçue pour la scène et n’a été redécouverte qu’avec l’exploration moderne des manuscrits de jeunesse du compositeur.
Livret
Le texte est emprunté au célèbre livret de Pietro Metastasio, L’Olimpiade (1733), l’un des plus mis en musique de tout le XVIIIe siècle (par Vivaldi, Pergolesi, Galuppi, Hasse, Jommelli, Cimarosa, Mysliveček et bien d’autres). Donizetti n’en met en musique qu’un unique moment : la scène et le duo d’adieu entre Aristea et Megacle, extraits du premier acte, où le jeune compositeur s’exerce sur l’un des sommets dramatiques du texte de Metastasio sans en aborder l’intégralité.
Intrigue
Fragment conservé
- Dans le livret de Metastasio, Megacle aime Aristea, mais le roi Clistène, père de celle-ci, a promis sa main au vainqueur des jeux Olympiques ; Megacle accepte alors de concourir sous l’identité de son ami Licida, laissant Aristea dans l’ignorance de ce subterfuge.
- La scène et le duo composés par Donizetti, « Ne’ giorni tuoi felici », correspondent au déchirant adieu des deux amants avant le départ de Megacle pour les jeux, un moment de tension entre l’espoir et la résignation caractéristique de l’art de Metastasio.
Enregistrement
Fabio Maestri — 1991
Format : 2 CD (extrait)
Label : Bongiovanni
Référence : GB 2109/10-2
Année d’enregistrement : mai 1991 (enregistrement public, Teatro Comunale de Narni)
Distribution :
- Aristea : Susanna Rigacci
- Megacle : Daniela Broganelli
Direction : Fabio Maestri
Orchestre : Orchestra da Camera dell’Associazione In Canto
Langue : italien
Particularité :
Cet enregistrement public fait partie d’un coffret Bongiovanni réunissant quatre ouvrages rares ou inachevés de jeunesse et de maturité de Donizetti (Rita, Il Pigmalione, L’Olimpiade et La bella prigioniera), captés en concert à Narni et à Terni entre 1990 et 1992 dans le cadre du festival « Opera In Canto ». Il s’agit de l’un des très rares témoignages discographiques de ce fragment de jeunesse, le rôle de Megacle — travesti — étant confié à une voix de contralto conformément à la tradition du personnage.
Postérité
Ce fragment de L’Olimpiade reste une curiosité de la production de jeunesse de Donizetti, témoignant de sa familiarité précoce avec les grands livrets de Metastasio, alors encore un passage obligé de la formation de tout compositeur d’opéra italien. Sans existence scénique autonome, l’œuvre n’intéresse aujourd’hui que les spécialistes et les mélomanes curieux des débuts du compositeur, aux côtés de ses autres pages de jeunesse comme Il Pigmalione et La bella prigioniera.
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