Cui, César — Anzhelo (1876)

Format :

• Opéra romantique en 4 actes.
• Musique : César Cui.
• Livret : Viktor Burenin (d’après le drame Angelo, tyran de Padoue de Victor Hugo).
• Langue : Russe.

Création :

13 février 1876, Théâtre Mariinsky, Saint-Pétersbourg.
Membre éminent du « Groupe des Cinq », César Cui affiche paradoxalement un style très occidental et souvent éloigné du nationalisme russe de Moussorgski ou Rimski-Korsakov.

Livret :

Un drame sombre d’espionnage, de jalousie et de sacrifice dans la Padoue de la Renaissance (le même sujet que La Gioconda de Ponchielli).

Intrigue :

• Action principale : Le tyran Anzhelo (Angelo) soupçonne sa femme Catarina d’infidélité. Elle aime en effet le proscrit Rodolfo, qui lui-même fut l’amant de l’actrice Tisbe. Dans une toile étouffante d’intrigues politiques et de poisons, Tisbe découvre que Catarina a jadis sauvé la vie de sa mère. Par pure abnégation, Tisbe substitue un puissant narcotique au poison mortel destiné à Catarina, aide les amants à s’enfuir, et s’empoisonne pour échapper à la fureur du tyran.

Postérité :

L’œuvre témoigne de la fascination de Cui pour la littérature française et le grand opéra dramatique (type Meyerbeer ou Auber), bien qu’elle fut accueillie fraîchement par la critique russe qui la jugea trop conventionnelle.