Balfe, Michael William — Catherine Grey (1837)

Format :

• Opéra historique en 3 actes.
• Musique : Michael William Balfe.
• Livret : George Linley.
• Langue : Anglais.

Création :

27 mai 1837, Theatre Royal, Drury Lane, Londres.
Composé à l’aube de l’ère victorienne, cet opéra asseoit la réputation de Balfe comme figure de proue de la scène lyrique britannique.

Livret :

Inspiré de l’histoire tragique de Lady Catherine Grey, sœur de Lady Jane Grey.

Intrigue :

• Action principale : Sous le règne d’Élisabeth Ire, Lady Catherine Grey épouse secrètement Edward Seymour, comte d’Hertford. La reine, jalouse et méfiante envers les prétendantes au trône, découvre ce mariage. Furieuse, elle fait emprisonner les deux amants à la Tour de Londres, où Catherine meurt tragiquement, victime de la cruauté d’État.

Postérité :

Remarquable pour être l’un des premiers opéras anglais du XIXe siècle sans dialogues parlés (entièrement chanté avec récitatifs), bien que cette formule n’ait pas eu le succès escompté à l’époque.