Arne, Thomas — Rosamond (1733)

Format :

• Opera en 3 actes.
• Musique : Thomas Arne.
• Livret : Joseph Addison.
• Langue : Anglais.

Création :

7 mars 1733, au Lincoln’s Inn Fields, Londres.
C’est le premier chef-d’œuvre du jeune Thomas Arne (23 ans), qui réussit là où Thomas Clayton avait échoué en 1707 avec le même livret. Il prouve que la langue anglaise est parfaite pour l’opéra entièrement chanté.

Livret :

L’histoire tragique de Rosamond Clifford, la maîtresse du roi Henry II, et de la jalousie féroce de la reine Éléonore d’Aquitaine.

Intrigue :

• Acte I & II : Le roi Henry II garde secrètement sa belle maîtresse Rosamond dans un labyrinthe impénétrable au parc de Woodstock. La reine Éléonore (Elinor), ivre de jalousie, cherche par tous les moyens à percer le secret du labyrinthe pour la tuer.
• Acte III : Éléonore parvient à trouver Rosamond. Elle lui offre le choix entre le poison et le poignard. Rosamond choisit le poison (ou dans certaines versions adoucies, s’évanouit et est envoyée au couvent). Le roi pleure amèrement sa bien-aimée et promet à son esprit de lui construire un somptueux tombeau.

Postérité :

Un succès éclatant, qui imposa la carrière de Thomas Arne et celle de sa sœur (la célèbre cantatrice Susanna Maria Cibber).