Arne, Thomas — Elfrida (1772)

Format :

• Musique de scène (pour une tragédie dramatique).
• Musique : Thomas Arne.
• Livret : William Mason.
• Langue : Anglais.

Création :

21 novembre 1772, à Covent Garden, Londres.
Arne compose d’importants chœurs (les Chœurs de Vierges) pour cette tragédie qui se voulait une imitation stricte de la tragédie grecque antique.

Livret :

La tragédie historique anglaise du roi Edgar, trompé par son ami concernant la beauté d’Elfrida.

Intrigue :

• Action principale : Le comte Athelwold est envoyé par le roi Edgar pour évaluer la beauté de la légendaire Elfrida. Ébloui, il ment au roi et l’épouse lui-même. Le roi, découvrant la supercherie, vient visiter le château. Athelwold supplie Elfrida de s’enlaidir, mais sa beauté éclate. Le roi jaloux fait tuer Athelwold, laissant Elfrida brisée, se retirant dans un couvent.

Postérité :

La musique d’Arne donna de la vie à ce poème dramatique austère, assurant le succès théâtral de l’œuvre.