Arne, Michael — Almena (1764)

Format :

• English Opera en 3 actes.
• Musique : Michael Arne (en collaboration avec Jonathan Battishill).
• Livret : Richard Rolt.
• Langue : Anglais.

Création :

2 novembre 1764, au Theatre Royal, Drury Lane, Londres.
L’une des rares tentatives de créer un véritable opéra dramatique (seria) entièrement en langue anglaise à l’époque, imitant la pompe métastasienne.

Livret :

Un drame héroïque et exotique se déroulant dans l’Empire Perse ou en Orient.

Intrigue :

• Action principale : La princesse Almena, héritière légitime, est renversée par un tyran oriental cruel. Ses fidèles et son amant secret luttent pour la sauver de la captivité ou du mariage forcé. L’œuvre enchaîne de lourdes arias de vengeance, des lamentations de cachot et des chœurs de prêtres. Finalement, la vertu l’emporte, le tyran est vaincu et Almena récupère son trône.

Postérité :

La musique fut louée (notamment pour l’excellence orchestrale), mais le livret fut jugé pesant, et l’opéra ne tint l’affiche que très brièvement.