Ariosti, Attilio — Coriolano (1723)

Format :

• Dramma per musica en 3 actes.
• Musique : Attilio Ariosti.
• Livret : Nicola Francesco Haym.
• Langue : Italien.

Création :

19 février 1723, au King’s Theatre (Haymarket), Londres.
C’est le chef-d’œuvre le plus célèbre d’Ariosti à Londres. L’air du violoncelliste et l’aria de bravoure de la prisonnière, chantée par Francesca Cuzzoni, y causèrent l’hystérie du public.

Livret :

Le général romain exilé, Coriolan, marchant sur Rome par vengeance.

Intrigue :

• Acte I & II : Banni de Rome par un peuple ingrat, le patricien Caio Marzio Coriolano s’allie avec ses anciens ennemis, les Volsques (Volsci). À la tête de leur armée, il assiège Rome, insensible aux supplications des politiciens et des généraux romains.
• Acte III : Rome est sur le point de tomber. En ultime recours, la mère de Coriolan (Veturia) et son épouse (Volumnia) se rendent dans le camp ennemi. Face aux larmes de sa mère, la haine de Coriolan se brise : « Mère, tu as sauvé Rome, mais perdu ton fils ». Il épargne la ville, ce qui entraîne son propre assassinat par les Volsques trahis.

Postérité :

L’œuvre fut un tel triomphe qu’elle obligea Haendel (le compositeur vedette) à se surpasser pour conserver son statut à Londres. L’aria de prison de Cuzzoni devint légendaire.