Adam, Adolphe — Pierre et Catherine (1829)

Format :

• Opéra-comique en 1 acte.
• Musique : Adolphe Adam.
• Livret : Henri Vernoy de Saint-Georges.
• Langue : Français.

Création :

18 février 1829, à l’Opéra-Comique, Paris.
Il s’agit de la toute première œuvre lyrique d’Adolphe Adam à franchir les portes de la prestigieuse Salle Favart. Le jeune élève de Boieldieu y démontre que son sens de la romance et sa maîtrise d’un orchestre coloré sont déjà dignes des plus grands. C’est le début d’une fulgurante ascension.

Livret :

Le grand librettiste Saint-Georges s’inspire du fameux mythe de Pierre le Grand, Tsar de Russie, travaillant incognito. Le sujet (déjà traité par Grétry, et bientôt par Lortzing) est idéal pour mêler thèmes russes, chœurs populaires rudes et grandeur royale cachée.

Intrigue :

• Acte unique : Le Tsar Pierre Ier travaille anonymement comme charpentier naval ou artisan pour espionner ses sujets. Il rencontre la jeune paysanne Catherine. Une conjuration ou un soulèvement local menace l’ordre impérial. Pierre, révélant son autorité fulgurante, mate la révolte, pardonne aux égarés et élève Catherine pour l’associer au trône de toutes les Russies.

Postérité :

Le coup d’essai fut un coup de maître. L’œuvre fut saluée par la critique parisienne et assura définitivement au jeune compositeur ses entrées régulières à l’Opéra-Comique, marquant le commencement d’un règne sans partage sur l’école légère de son siècle.