Adam, Adolphe — Micheline, ou L’Heure d’esprit (1835)

Format :

• Opéra-comique en 1 acte.
• Musique : Adolphe Adam.
• Livret : Émile Marco de Saint-Hilaire.
• Langue : Français.

Création :

29 juillet 1835, à l’Opéra-Comique, Paris.
Dans cette petite production en un acte, le jeune Adam exploite le filon paysan et mystique, très vendeur à l’époque de la monarchie de Juillet. Sa musique souligne le contraste entre la bêtise supposée du monde rural et l’acuité de la superstition populaire.

Livret :

Le sous-titre « L’Heure d’esprit » fait référence à la croyance villageoise (souvent bretonne ou auvergnate) voulant qu’à une certaine heure de la nuit, les esprits simples ou les fous deviennent prophétiques et d’une intelligence diabolique.

Intrigue :

• Acte unique : Micheline, une jeune paysanne réputée innocente et nigaude, est exploitée par son entourage. Lors de la fameuse « heure d’esprit » frappée au clocher, elle feint d’être possédée par la prescience. Profitant de la terreur panique des villageois, elle dicte des testaments, force des mariages à son avantage et récupère sa dot, avant de redevenir naïvement silencieuse au lever du jour, son but atteint.

Postérité :

Un parfait lever de rideau pour l’Opéra-Comique. L’aria centrale de Micheline simulatrice (alternant chant idiot et vocalises virtuoses traduisant la possession) fut un grand succès de salon. La pièce montre l’habileté d’Adam à traiter la comédie de caractère.