Adam, Adolphe — Le Fanal (1849)

Format :

• Opéra en 2 actes.
• Musique : Adolphe Adam.
• Livret : Henri Vernoy de Saint-Georges.
• Langue : Français.

Création :

24 décembre 1849, à l’Opéra de Paris.
En pleine période d’instabilité politique après la Révolution de 1848, Adam livre une œuvre aux proportions plus modestes que le traditionnel Grand Opéra en 5 actes, marquant une transition vers un drame lyrique plus intime, mais bénéficiant de toute la splendeur des chœurs et du ballet de l’Opéra.

Livret :

Le livret exploite la veine du romantisme noir et des légendes côtières (naufrageurs, phares isolés, tempêtes). L’atmosphère maritime oppressante sert de toile de fond à un drame moral sur la cupidité et le salut.

Intrigue :

• Acte I : Sur une côte sauvage, un vieux gardien de phare (ou fanal) est poussé par des contrebandiers ou par la misère à éteindre la lumière pour provoquer le naufrage d’un navire afin de le piller.
• Acte II : Au cœur d’une grande scène de tempête orchestrale, le gardien réalise avec horreur que le navire qui se brise sur les récifs transporte son propre fils ou sa fille qu’il croyait disparu(e). Le drame se résout tragiquement ou par un sauvetage héroïque in extremis grâce au rallumage désespéré du fanal.

Postérité :

L’œuvre n’a pas laissé une empreinte durable à l’Opéra, étouffée par le triomphe foudroyant du Prophète de Meyerbeer la même année. Toutefois, la musique d’ambiance marine (rappelant vaguement le Vaisseau Fantôme de Wagner de la même décennie) atteste de la variété de l’inspiration dramatique d’Adam.