Format
Serenata en 2 parties.
Musique : Alessandro Scarlatti (1660 – 1725).
Livret : Abbate Niccolò Giuvo (secrétaire privé d’Aurora Sanseverino).
Langue : Italien.
Création
19 mai 1716 au palais du prince Gaetano d’Aragona et de son épouse Aurora Sanseverino à Naples.
Cette serenata monumentale fut commandée pour célébrer la naissance (survenue le 13 avril 1716) de l’archiduc Léopold d’Autriche, héritier impérial tant attendu de l’empereur Charles VI et de la dynastie des Habsbourg. Écrite en moins d’un mois par Scarlatti, l’œuvre constituait autant un hommage de naissance qu’une célébration de l’hégémonie autrichienne à Naples. La création réunit des décors somptueux de Christoforo Schor et une distribution exceptionnelle comprenant les castrats et cantatrices les plus renommés de l’époque (Matteo Sassano « il Rosignuolo di Napoli », Margherita Durastanti).
Livret
Le livret allégorique met en scène les quatre Saisons qui se disputent l’honneur d’avoir le plus contribué à la venue au monde et à la gloire du jeune prince impérial, avant de s’en remettre au jugement de Jupiter (Giove).
Intrigue
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Première Partie : Apprenant la naissance du nouvel héritier des Habsbourg, les quatre Saisons (Primavera, Estate, Autunno, Inverno) célèbrent la fin de la guerre de Succession d’Espagne et le retour de la paix sous le règne de Charles VI. Elles évoquent tour à tour le passage des horreurs de la guerre aux charmes de la sérénité retrouvée. Une dispute éclate lorsque la Le Printemps (Primavera) revendique l’honneur suprême au motif que l’enfant est né pendant sa saison. Les trois autres saisons contestent ses prétentions et toutes décident d’invoquer Jupiter pour trancher le différend.
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Seconde Partie : Accueilli par une fervente invocation, Jupiter descend des cieux. Chaque saison présente son argument : L’Été pour la conception du prince, L’Automne pour la fécondité de la mère impériale, L’Hiver pour la protection du fœtus dans le sein maternel, et Le Printemps pour la naissance. Le Printemps l’emporte grâce à un air de séduction imitant le chant du rossignol. Les saisons acceptent l’arbitrage sans amertume et s’unissent pour offrir leurs bénédictions au nouveau-né, prédisant la protection de l’Empire contre la menace ottomane et le retour d’un âge d’or.
Fin de l’œuvre
Jupiter prend la parole en dernier pour proclamer l’enfant comme son fils spirituel et lui prédire un règne glorieux et immortel. Les quatre Saisons et Jupiter s’unissent dans un chœur final éclatant célébrant l’avènement d’une ère de paix et d’abondance : « O bell’età dell’oro à noi ritorni al fin… ».
Enregistrement(s)
Nicholas McGegan — 2015
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Format : CD (2 CD) / Blu-ray Audio (Pure Audio)
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Label : Philharmonia Baroque Productions
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Référence : PBP-09 / PBP-09BD
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Année d’enregistrement : Captation live réalisée du 4 au 6 et le 10 octobre 2015 à la First Congregational Church de Berkeley (Californie).
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Édition : Édition musicale préparée par le Prof. Benedikt Poensgen.
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Distribution :
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Primavera : Diana Moore (mezzo-soprano)
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Estate : Suzana Ograjenšek (soprano)
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Autunno : Clint van der Linde (contre-ténor)
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Inverno : Nicholas Phan (ténor)
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Giove : Douglas Williams (basse-baryton)
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Direction : Nicholas McGegan
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Orchestre : Philharmonia Baroque Orchestra
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Choeur : Philharmonia Chorale (Chef de chœur : Bruce Lamott)
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Langue : Italien
Postérité
Malgré l’enthousiasme extraordinaire du public napolitain lors des premières représentations en 1716, l’œuvre sombra rapidement dans l’oubli après le décès prématuré du nourrisson impérial le 4 novembre de la même année. Conservée dans plusieurs manuscrits à travers l’Europe (Naples, Vienne, Munich, Hambourg), La Gloria di Primavera a été redécouverte et enregistrée pour la première fois dans sa version intégrale moderne grâce aux travaux de Benedikt Poensgen et à la création de Nicholas McGegan en 2015. Elle est considérée comme l’un des chefs-d’œuvre absolus du genre de la serenata baroque.
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