Format :
- Dramma per musica en deux actes
- Langue : italien
Création :
Première représentation le 4 octobre 1815 au Teatro di San Carlo de Naples, avec notamment Isabella Colbran (Elisabetta), Andrea Nozzari (Leicester) et Manuel García (Norfolc). Premier opéra de Rossini pour Naples, où il travaillera ensuite sept ans, il remporta un très grand succès (« furore », écrivit le compositeur). Un seul numéro, le duo des deux ténors, est entièrement nouveau : le reste réutilise de la musique de Demetrio e Polibio, Ciro in Babilonia, Aureliano in Palmira, Il turco in Italia et Sigismondo. La Sinfonia est celle d’Aureliano in Palmira, que Rossini réutilisera pour Il barbiere di Siviglia.
Livret :
Giovanni Schmidt, d’après une pièce de Carlo Federici, elle-même empruntant des épisodes au roman The Recess de Sophia Lee.
Intrigue :
- Acte I : À Londres, la cour attend le retour victorieux du général Leicester ; le noble Norfolc, jaloux, lui en veut. Leicester revient avec des prisonniers écossais parmi lesquels se cachent, sous un déguisement, sa femme secrète Matilde, fille de Marie Stuart, et le frère de celle-ci, Enrico. Norfolc révèle à la reine Elisabetta, amoureuse de Leicester, ce mariage secret. Folle de jalousie, elle fait arrêter Leicester, Matilde et Enrico.
- Acte II : Elisabetta exige de Matilde, puis de Leicester, une renonciation écrite ; Leicester déchire le document. Norfolc, banni, incite le peuple à libérer Leicester, puis tente en vain de pousser celui-ci à la rébellion. Dans le cachot, Elisabetta, venue offrir à Leicester son évasion, fait démasquer Norfolc, qui est arrêté. Touchée par la générosité des trois prisonniers, elle pardonne, unit Leicester et Matilde et renonce elle-même à l’amour pour se consacrer à son royaume.
Enregistrement(s) :
Nino Sanzogno — 1970
Format : CD, live
Label : Opera d’Oro
Référence : OPD 1159
Année d’enregistrement : 23 novembre 1970, Teatro Massimo, Palerme (répétition générale)
Distribution :
- Elisabetta : Leyla Gencer
- Leicester : Umberto Grilli
- Matilde : Sylvia Geszty
- Norfolc : Pietro Bottazzo
Direction : Nino Sanzogno
Orchestre : Orchestra del Teatro Massimo di Palermo
Chœur : Coro del Teatro Massimo di Palermo
Langue : italien
Particularité :
Captation de la répétition générale, les représentations prévues ayant été annulées en raison d’une grève.
Gianfranco Masini — 1976
Format : studio
Label : Philips
Référence : 432 453-2
Année d’enregistrement : 1975-1976 (selon les sources)
Distribution :
- Elisabetta : Montserrat Caballé
- Leicester : José Carreras
- Matilde : Valerie Masterson
- Enrico : Rosanne Creffield
- Norfolc : Ugo Benelli
- Guglielmo : Neil Jenkins
Direction : Gianfranco Masini
Orchestre : London Symphony Orchestra
Chœur : Ambrosian Singers
Langue : italien
Particularité :
Premier enregistrement studio de l’œuvre, avec Montserrat Caballé et José Carreras.
Giuliano Carella — 1995
Format : 3 CD, studio
Label : Opera Rara
Référence : ORC 22
Année d’enregistrement : mars 2002, St Clement’s Church, Londres
Distribution :
- Elisabetta : Jennifer Larmore
- Leicester : Bruce Ford
- Matilde : Majella Cullagh
- Enrico : Manuela Custer
- Norfolc : Antonino Siragusa
- Guglielmo : Colin Lee
Direction : Giuliano Carella
Orchestre : London Philharmonic Orchestra
Chœur : Geoffrey Mitchell Choir
Langue : italien
Particularité :
Nouvelle édition d’Ian Schofield, réalisée pour cet enregistrement d’après un fac-similé de l’autographe de Rossini ; livret et essai de Jeremy Commons.
Antonino Fogliani — 2024
Format : 2 CD
Label : Naxos
Référence : 8.660538-39
Année d’enregistrement : 3-4 juillet 2021, Théâtre Juliusz Słowacki, Cracovie, et 21 juillet 2021, Offene Halle, Bad Wildbad (Rossini in Wildbad)
Distribution :
- Elisabetta : Serena Farnocchia, soprano
- Leicester : Patrick Kabongo, ténor
- Norfolc : Mert Süngü, ténor
- Matilde : Veronica Marini, soprano
- Enrico : Mara Gaudenzi, mezzo-soprano
- Guglielmo : Luis Aguilar, ténor
Direction : Antonino Fogliani
Orchestre : Kraków Philharmonic Orchestra
Chœur : Kraków Philharmonic Chorus
Langue : italien
Particularité :
Nouvelle édition d’Aldo Salvagno d’après l’autographe et les manuscrits d’époque, réalisée pour le festival Rossini in Wildbad (coproduction).
Postérité :
Associé pour longtemps au nom d’Isabella Colbran, ce rôle-titre, où la reine finit par renoncer à l’amour par clémence, a ouvert la voie aux grands opéras seria napolitains de Rossini, dont Otello deux ans plus tard sur le modèle du traître Norfolc.
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