Rimski-Korsakov, Nikolaï — Sadko (1898)

Format :

• Opéra-bylina en sept tableaux (Sadko).
• Musique : Nikolaï Rimski-Korsakov (1844-1908), composée en 1894-1896. Il réutilise des thèmes de son poème symphonique Sadko, op. 5 (1867), notamment le thème marin initial, comme leitmotive.
• Livret : le compositeur, avec la collaboration de Vladimir Stassov, Vassili Iastrebtsev, Nikolaï Chtroup, Nikolaï Findeizen et Vladimir Bielski, d’après la bylina « Sadko, le riche marchand », « Le Conte du roi de la mer et de la sage Vassilissa », « Le Livre de la Colombe » et d’autres ballades et légendes russes.
• Langue : russe.

Création :

7 janvier 1898 (26 décembre 1897 selon le calendrier julien), Théâtre Solodovnikov, Moscou, par l’Opéra privé russe de Savva Mamontov, qui finance la production ; c’est le premier opéra de Rimski-Korsakov monté par un théâtre privé plutôt que par les Théâtres impériaux. La création est dirigée par Eugenio Esposito, avec Anton Sekar-Rojanski dans le rôle de Sadko ; décors de Constantin Korovine et Sergueï Maliutine. La création pétersbourgeoise a lieu le 26 janvier 1901 au Mariinsky sous la direction d’Eduard Nápravník, et la première américaine au Metropolitan Opera en 1930, en français.

Livret :

Rimski-Korsakov évoque le sujet dès 1867 avec son poème symphonique, puis décide d’en faire un opéra après l’avoir révisé en 1891 ; l’idée du scénario est notamment soutenue par Stassov. L’ouvrage compte parmi ses pages les plus célèbres, avec les trois chants des hôtes étrangers (Varègue, Indien, Vénitien) et la berceuse de Volkhova. Les voix principales sont Sadko (ténor), Lioubava, son épouse (mezzo-soprano), Volkhova, princesse de la mer (soprano), Okian-mer, le roi de la mer (basse), Nejata (contralto), Louka Zinovitch (basse), Foma Nazarytch (ténor), Douda et Sopel, bouffons (basse et ténor), les hôtes varègue (basse), indien (ténor) et vénitien (baryton), et l’Apparition, guerrier mythique déguisé en pèlerin (baryton).

Intrigue :

• Tableau 1 (la salle de la guilde de Novgorod) : Les marchands vantent leurs richesses. Sadko propose de relier le lac Ilmen à l’océan par un fleuve ; on se moque de lui.
• Tableau 2 (la rive du lac Ilmen) : Le chant de Sadko attire des cygnes, dont Volkhova, qui lui explique comment attraper trois poissons aux nageoires d’or.
• Tableau 3 (la mansarde de Sadko) : Lioubava l’accueille puis se désole quand il annonce qu’il part chercher fortune.
• Tableau 4 (le port de Novgorod) : Sadko attrape les poissons d’or, gagne les navires des marchands et prend la mer pour Venise après avoir entendu les chants des hôtes étrangers.
• Tableau 5 (l’océan) : Le navire est immobilisé ; l’équipage jette des trésors à la mer pour apaiser le roi marin et Sadko reste accroché à une pièce de bois.
• Tableau 6 (le royaume sous-marin) : Sadko obtient la main de Volkhova. Les noces deviennent si tumultueuses qu’une tempête détruit le royaume ; l’apparition d’un pèlerin chrétien met fin au monde païen, et Sadko et Volkhova s’échappent sur un coquillage.
• Tableau 7 (la prairie du lac Ilmen) : Volkhova chante une berceuse puis devient la rivière Volkhov, qui relie le lac à la mer. Sadko, réveillé, doute de son aventure ; le nouveau fleuve et sa flotte le convainquent.

Enregistrement(s) :

Vassili Nebolsin — 1947

Format : CD, dans le coffret « Complete Operas and Fragments » (25 CD, enregistrements du Théâtre Bolchoï, 1927-1963).
Label : Profil (Edition Günter Hänssler)
Référence : PH19010 (coffret ; parution en 2020)
Année d’enregistrement : 1946-1947, enregistrement de studio.
Distribution :

• Sadko : Nikander Khanaïev
• Lioubava : Evgenia Gribova
• Nejata : Bronislava Zlatogorova
• Le roi de la mer : Ivan Petrov
• Volkhova : Valeria Barsova
• Douda : Ivan Skobtsov
• Sopel : Dmitri Marchenkov
• Foma Nazarytch : Alexandre Peregoudov
• Louka Zinovitch : Anatoli Iakhontov
• Hôte varègue : Mark Reizen
• Hôte indien : P. Tchekine
• Hôte vénitien : David Gamrekeli
• L’Apparition : Ivan Bourlak

Direction : Vassili Nebolsin
Orchestre : Orchestre et Chœur du Théâtre Bolchoï
Langue : russe

Particularité :

Enregistrement de studio historique avec les solistes du Bolchoï, d’abord publié par Melodiya (3 LP), puis repris dans le coffret Profil consacré à l’intégrale des opéras de Rimski-Korsakov.

Valery Gergiev — 1995

Format : 3 CD, Philips (livret trilingue anglais-allemand-français, avec un essai de Robert Layton), également paru en laserdisc et en vidéo.
Label : Philips Classics
Référence : 442 138-2 (© 1994)
Année d’enregistrement : octobre 1993 (8-20 octobre), enregistrement public au Théâtre Mariinsky de Saint-Pétersbourg, assemblé à partir de plusieurs représentations.
Distribution :

• Sadko : Vladimir Galouzine
• Lioubava : Marianna Tarassova
• Okian-mer, le roi de la mer : Sergueï Alexachkine
• Volkhova : Valentina Tsidipova
• Nejata : Larissa Diadkova
• Douda : Vladimir Ognovenko
• Sopel : Nikolaï Gassiev
• Foma Nazarytch : Evgueni Boitsov
• Louka Zinovitch : Guennadi Bezzoubenkov
• Hôte varègue : Boulat Minjelkiev
• Hôte vénitien : Alexandre Gergalov
• Hôte indien : Guégam Grigorian
• L’Apparition : Nikolaï Poutiline

Direction : Valery Gergiev (chef des chœurs : Valery Borisov)
Orchestre : Orchestre et Chœur du Kirov (Mariinsky), Saint-Pétersbourg
Langue : russe

Particularité :

Enregistrement public réalisé au Mariinsky, également diffusé en vidéo ; l’année 1995 est celle indiquée pour cette édition, tandis que le livret et la pochette indiquent octobre 1993 pour l’enregistrement et 1994 pour le copyright.

Isaac Karabtchevsky — 2000

Format : 3 CD, Mondo Musica (œuvre chantée en russe, avec surtitres italiens lors des représentations).
Label : Mondo Musica
Référence : MFON 22248 (© 2000 ; parution en 2001)
Année d’enregistrement : 3 février 2000, enregistrement public à Venise (Teatro La Fenice).
Distribution :

• Sadko : Viktor Loutsiouk
• Volkhova : Dagmar Schellenberger
• Le roi de la mer : Vladimir Vaneev
• Lioubava : Tatiana Gorbounova
• Nejata : Tea Demurishvili
• Hôte varègue : Alexander Teliga
• Hôte indien : Bojidar Nikolov
• Hôte vénitien : Nikola Mijailovic
• Douda : Dimitar Stantchev
• Sopel : Enrico Cossutta
• L’Apparition : Fedor Mojaev
• Foma Nazarytch : Juan Gambina
• Louka Zinovitch : Marco Spotti

Direction : Isaac Karabtchevsky
Orchestre : Orchestre et Chœur du Teatro La Fenice, Venise
Langue : russe

Particularité :

Enregistrement public d’une production du Teatro La Fenice, chantée en russe avec des solistes de plusieurs nationalités.

Postérité :

Boris Assafiev a vu dans Sadko « le sommet du métier de Rimski-Korsakov » (1922). Le « Chant de l’hôte indien » a connu une seconde vie en jazz grâce à l’arrangement de Tommy Dorsey (1938). La version Gergiev (1993) a aussi fait l’objet d’une captation vidéo.