Format :
- Opéra en un acte et deux scènes (Motsart i Saliéri), sous-titré « scènes dramatiques », op. 48.
- Musique : Nikolaï Rimski-Korsakov (1844-1908), composée en 1897.
- Livret : le texte de la « petite tragédie » Mozart et Salieri (1830) d’Alexandre Pouchkine, mis en musique presque tel quel, avec seulement de légères coupures.
- Langue : russe.
Création :
Décembre 1898, Opéra privé russe de Savva Mamontov, Moscou. Le jeune Fiodor Chaliapine y tient le rôle de Salieri. L’ouvrage, le septième de Rimski-Korsakov, est dédié à la mémoire d’Alexandre Dargomyjski et se veut un hommage à son Convive de pierre, dont il reprend l’écriture déclamatoire.
Livret :
Le texte de Pouchkine, en vers, est conservé presque intégralement. Il s’appuie sur la rumeur, très répandue au XIXe siècle, selon laquelle Antonio Salieri aurait empoisonné Mozart par jalousie.
Intrigue :
- Scène 1 (la chambre de Salieri) : Salieri confie dans un long monologue qu’il a sacrifié sa vie à l’art avec rigueur et patience, et qu’il ne supporte pas que le génie échoie à Mozart, selon lui indigne de ce don. Mozart arrive, amusé : il a entendu dans une auberge un violoniste aveugle écorcher un air de Don Giovanni et l’amène pour le faire jouer. Il fait ensuite entendre à Salieri une page nouvelle. Salieri, bouleversé et rongé par l’envie, invite Mozart à dîner à l’auberge du Lion d’or ; il a déjà décidé de l’empoisonner.
- Scène 2 (un cabinet de l’auberge) : Salieri verse du poison dans le verre de Mozart. Celui-ci évoque la visite d’un inconnu en noir qui lui a commandé un Requiem, puis se met au piano et joue les premières pages de l’œuvre, que l’orchestre et un chœur en coulisses font entendre. Salieri, en larmes, laisse Mozart partir ; resté seul, il se demande si le génie et le crime sont réellement incompatibles, comme Mozart le soutenait.
Enregistrement(s) :
Edouard Grikurov — 1963
Format : CD, dans le coffret « Complete Operas and Fragments » (25 CD, enregistrements du Théâtre Bolchoï, 1927-1963).
Label : Profil (Edition Günter Hänssler)
Référence : PH19010 (coffret ; parution en 2020)
Année d’enregistrement : 1963, enregistrement en concert (version de concert) ; date précise non indiquée.
Distribution :
- Mozart : Konstantin Ognevoï
- Salieri : Boris Gmyria
Direction : Edouard Grikurov
Orchestre : Orchestre et Chœur de la Philharmonie de Léningrad
Langue : russe
Particularité :
Enregistrement d’une exécution de concert, publié en CD chez Dante (LYS 483), puis repris dans le coffret Profil consacré à l’intégrale des opéras de Rimski-Korsakov.
Postérité :
Le rôle de Salieri est resté associé à Chaliapine, son créateur. La pièce de Pouchkine est le point de départ de la légende d’un Salieri meurtrier de Mozart, que reprendra plus tard Amadeus de Peter Shaffer.
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