Rameau, Jean-Philippe — Les Fêtes de l’Hymen et de l’Amour (1747)

Format :

• Genre : opéra-ballet (ballet héroïque) en un prologue et trois entrées
• Musique : Jean-Philippe Rameau
• Livret : Louis de Cahusac
• Langue : français

Création :

15 mars 1747, Versailles, Manège de la Grande Écurie.
L’ouvrage est donné dans le cadre des fêtes du mariage du dauphin Louis avec Marie-Josèphe de Saxe. Conçu à l’origine comme un ballet héroïque intitulé Les Dieux d’Égypte, en trois parties (« Osiris », « Canope » et « Aruéris »), il reçoit à cette occasion un prologue qui montre la réconciliation de l’Hymen et de l’Amour, ce qui en fait un opéra-ballet.

Livret :

Cahusac imagine une Égypte de fantaisie, décor exotique et artificiel qui lui permet de créer une atmosphère merveilleuse plutôt que réaliste, et que l’on a rapprochée de ses références maçonniques. L’ensemble forme un triptyque qui conduit d’une première entrée turbulente à une dernière dans la sérénité d’une union harmonieuse.

Intrigue :

• Prologue : L’Amour, qui a déclaré la guerre à l’Hymen, rencontre un ennemi qui ne désire que son bonheur : les deux divinités s’unissent dans la réjouissance générale.
• Première entrée (Osiris) : Orthésie, reine des Amazones, se laisse séduire par Osiris, naguère son ennemi.
• Deuxième entrée (Canope) : Le dieu Canope, qui aime la nymphe Memphis, la délivre d’un sacrifice ; il l’avait conquise en prenant forme humaine. La scène de la crue du Nil, avec double chœur et solistes, en est le moment spectaculaire.
• Troisième entrée (Aruéris) : Des jeux en l’honneur d’Isis conduisent le dieu des arts, Aruéris, et la nymphe Orie à se déclarer mutuellement leur amour ; la fête célèbre ainsi l’union de l’Amour et de l’Hymen.

Enregistrement(s)

Hervé Niquet — 2014

Format : 2 CD (75 plages, environ 1 h 53), enregistrement en public
Label : Glossa
Référence : GCD 921629
Année d’enregistrement : 2014 (13-14 février, Opéra royal de Versailles) ; édition en septembre 2014
Distribution :

• L’Amour, Memphis : Carolyn Sampson, soprano
• L’Hymen : Blandine Staskiewicz, mezzo-soprano
• Orthésie, Orie : Chantal Santon-Jeffery, soprano
• Mirrine : Jennifer Borghi, mezzo-soprano
• Osiris : Reinoud Van Mechelen, ténor
• Aruéris : Mathias Vidal, ténor
• Canope : Tassis Christoyannis, basse
• Rôles secondaires : Alain Buet, basse

Direction : Hervé Niquet
Orchestre : Le Concert Spirituel (orchestre et chœur)
Langue : français

Particularité :

Première mondiale au disque, captée lors de la reprise de l’œuvre à Versailles, qui ouvrait l’année Rameau 2014. Concert repris au Théâtre des Champs-Élysées en mars 2014. Le disque a reçu un Choc de Classica.

Postérité :

L’ouvrage n’avait pas été rejoué depuis 1776 lorsque Niquet et le Concert Spirituel l’ont ressuscité en version de concert en 2014. Parmi ses pages marquantes, on relève la crue du Nil de la deuxième entrée, l’air « Veille, Amour » et le sextuor de la troisième entrée, unique dans l’œuvre de Rameau.