Format :
- Opéra en quatre tableaux (quadri).
- Musique : Giacomo Puccini.
- Livret : Luigi Illica et Giuseppe Giacosa, d’après Scènes de la vie de bohème d’Henri Murger.
- Langue : Italien.
Création :
1er février 1896, au Teatro Regio de Turin, sous la direction d’Arturo Toscanini, alors âgé de vingt-huit ans, avec Cesira Ferrani (Mimì) et Evan Gorga (Rodolfo).
Puccini a trente-sept ans. Auréolé du succès de Manon Lescaut (1893), il compose La bohème entre 1893 et 1895 et y affirme son style : mélodie directe, conversation musicale vive, orchestration fine, attention aux détails du quotidien. L’accueil du public est réservé et la critique partagée, mais l’ouvrage s’impose rapidement en Italie puis à l’étranger.
Livret :
Illica et Giacosa puisent dans le roman-feuilleton de Murger (1851), mais le livret est en grande partie original. Les librettistes fusionnent notamment les personnages de Mimì et de Francine. L’œuvre fut aussi l’objet d’une querelle avec Ruggero Leoncavallo, qui prétendait avoir proposé le sujet à Puccini avant d’écrire sa propre version, bien moins fortunée.
Intrigue :
- Acte I : Paris, vers 1830, la veille de Noël. Les quatre bohèmes brûlent le manuscrit de Rodolfo pour se chauffer et évincent leur propriétaire Benoît sans payer le loyer. Rodolfo rencontre Mimì, dont la bougie s’est éteinte ; ils tombent amoureux et rejoignent les autres au Café Momus.
- Acte II : Au Café Momus, Musetta, ancienne amante de Marcello, tente de le reconquérir tandis que son riche protecteur Alcindoro est envoyé en course. Les amis le laissent régler l’addition.
- Acte III : Fin février, à la barrière d’octroi. Mimì, malade, confie à Marcello ses difficultés avec Rodolfo. Rodolfo avoue que sa jalousie est un prétexte : il craint de la voir mourir. Le couple décide de rester ensemble jusqu’au printemps, puis de se séparer.
- Acte IV : Des mois plus tard, dans la mansarde, Mimì revient gravement malade. Musetta et les autres partent chercher de quoi la soigner et la réchauffer, et Mimì meurt auprès de Rodolfo.
Enregistrement(s)
Thomas Beecham — 1956
Format : LP (RCA Victor LM-6042), puis CD (2 disques)
Label : RCA Victor (LP) ; rééditions EMI Classics et Naxos
Référence : LM-6042 (LP) ; EMI Classics 7243 5 67753 2 9 (CD)
Année d’enregistrement : 1956 (date et lieu non vérifiés), studio
Distribution :
- Mimì : Victoria de los Ángeles
- Rodolfo : Jussi Björling
- Musetta : Lucine Amara
- Marcello : Robert Merrill
- Schaunard : John Reardon
- Colline : Giorgio Tozzi
Direction : Sir Thomas Beecham
Orchestre : RCA Victor Symphony Orchestra et chœur
Langue : Italien
Particularité :
Enregistrement de studio américain, annoncé en « High Fidelity » sur la pochette originale, qui réunit le Rodolfo de Jussi Björling et la Mimì de Victoria de los Ángeles sous la baguette de Sir Thomas Beecham.
Antonino Votto — 1956
Format : CD (2 disques)
Label : Warner Classics (EMI)
Référence : non précisée sur la pochette (rééditions Naxos 8.111332-33 et Pristine PACO102)
Année d’enregistrement : 20-25 août et 3, 4 et 12 septembre 1956, Teatro alla Scala, Milan
Distribution :
- Mimì : Maria Callas
- Rodolfo : Giuseppe Di Stefano
- Musetta : Anna Moffo
- Marcello : Rolando Panerai
- Schaunard : Manuel Spatafora
- Colline : Nicola Zaccaria
- Benoît et Alcindoro : Carlo Badioli
- Parpignol : Franco Ricciardi
- Un douanier : Eraldo Coda
- Un sergent : Carlo Forti
Direction : Antonino Votto
Orchestre : Orchestra e Coro del Teatro alla Scala di Milano (chef de chœur : Norberto Mola)
Langue : Italien
Particularité :
Enregistrement scaligère réunissant Maria Callas en Mimì et Giuseppe Di Stefano en Rodolfo. Il a été réalisé en monophonie, EMI n’ayant pas encore adopté la stéréo.
Tullio Serafin — 1959
Format : CD (2 disques)
Label : Decca (Double Decca)
Référence : non précisée sur la pochette (470 431-2 selon une source)
Année d’enregistrement : 1959 selon la demande (certaines sources indiquent 1958) ; lieu non vérifié, studio
Distribution :
- Mimì : Renata Tebaldi
- Rodolfo : Carlo Bergonzi
- Marcello : Ettore Bastianini
Direction : Tullio Serafin
Orchestre : non précisé sur la pochette
Langue : Italien
Particularité :
La pochette ne cite que le trio Tebaldi, Bergonzi et Bastianini ; les autres rôles ne sont pas détaillés ici.
Francesco Molinari-Pradelli — 1961
Format : CD
Label : Archipel
Référence : AR 487
Année d’enregistrement : 29 avril 1961, Teatro Municipale, Reggio Emilia (enregistrement public)
Distribution :
- Mimì : Alberta Pellegrini
- Rodolfo : Luciano Pavarotti
- Musetta : Bianca Bellesia
- Marcello : Vito Mattioli
- Schaunard : Walter De Ambrosis
- Colline : Dmitri Nabokov
- Parpignol : Guido Pavaro
- Benoît et Alcindoro : Guido Pasella
Direction : Francesco Molinari-Pradelli
Orchestre : Orchestra e Coro del Teatro Municipale di Reggio Emilia
Langue : Italien
Particularité :
Débuts scéniques de Luciano Pavarotti, présentés comme « sensationnels » par l’éditeur : le livret du disque signale même son premier contre-ut dans « Che gelida manina ».
Thomas Schippers — 1963
Format : CD (2 disques)
Label : EMI Classics (Great Recordings of the Century)
Référence : 91998 (selon une source)
Année d’enregistrement : 1963 selon la demande (une source indique 1962-1963), Rome ; date exacte non vérifiée
Distribution :
- Mimì : Mirella Freni
- Rodolfo : Nicolai Gedda
- Musetta : Mariella Adani
- Marcello : Mario Sereni
- Schaunard : Mario Basiola Jr.
- Colline : Ferruccio Mazzoli
Direction : Thomas Schippers
Orchestre : Coro e Orchestra del Teatro dell’Opera di Roma
Langue : Italien
Particularité :
Enregistrement de studio romain, avec Mirella Freni en Mimì et Nicolai Gedda en Rodolfo, rangé dans la collection « Great Recordings of the Century » d’EMI.
Herbert von Karajan — 1963
Format : CD
Label : Movimento Musica (Frequenz, Milan)
Référence : 051 027
Année d’enregistrement : 9 novembre 1963, Vienne (enregistrement historique en direct) ; édition de 1993
Distribution :
- Mimì : Mirella Freni
- Musetta : Hilde Güden
- Rodolfo : Gianni Raimondi
- Marcello : Rolando Panerai
- Schaunard : Giuseppe Taddei
- Colline : Ivo Vinco
- Parpignol : Kurt Equiluz
- Benoît : Peter Klein
- Alcindoro : Siegfried Rudolf Frese
Direction : Herbert von Karajan
Orchestre : Wiener Philharmoniker ; Chor der Wiener Staatsoper
Langue : Italien
Particularité :
Représentation viennoise captée en direct, avec la Mimì de Mirella Freni dirigée par Karajan, deux ans avant la version cinématographique de Zeffirelli.
Herbert von Karajan — 1965
Format : DVD (film)
Label : Deutsche Grammophon (Unitel)
Référence : non précisée sur la pochette
Année d’enregistrement : 1965 (bande-son d’un film de télévision, chantée en play-back par les interprètes)
Distribution :
- Mimì : Mirella Freni
- Rodolfo : Gianni Raimondi
- Musetta : Adriana Martino
- Marcello : Rolando Panerai
- Schaunard : Gianni Maffeo
- Colline : Ivo Vinco
Direction : Herbert von Karajan
Orchestre : Orchestra e Coro del Teatro alla Scala
Langue : Italien
Particularité :
Film mis en scène et dessiné par Franco Zeffirelli, avec Mirella Freni et Gianni Raimondi, Karajan dirigeant les forces de la Scala.
Herbert von Karajan — 1972
Format : CD (2 disques)
Label : Decca
Référence : 421 245 (selon une source) ; édition 2013 (℗ Decca Music Group)
Année d’enregistrement : octobre 1972, Jesus-Christus-Kirche, Berlin
Distribution :
- Mimì : Mirella Freni
- Rodolfo : Luciano Pavarotti
- Musetta : Elizabeth Harwood
- Marcello : Rolando Panerai
- Schaunard : Gianni Maffeo
- Colline : Nicolai Ghiaurov
- Parpignol : Gernot Pietsch
- Benoît et Alcindoro : Michel Sénéchal
- Un douanier : Hans-Dietrich Pohl
- Un sergent des douaniers : Hans-Dieter Appelt
Direction : Herbert von Karajan
Orchestre : Berliner Philharmoniker ; Chor der Deutschen Oper Berlin (chef de chœur : Walter Hagen-Kroll) ; Schönberger Sängerknaben
Langue : Italien
Particularité :
Enregistrement de studio où Karajan retrouve Mirella Freni, déjà sa Mimì en 1963 et dans le film de 1965, aux côtés du Rodolfo de Luciano Pavarotti et des Berliner Philharmoniker. Production de Ray Minshull et James Mallinson.
Georg Solti — 1974
Format : CD (2 disques)
Label : RCA Red Seal (réédition « The Sony Opera House »)
Référence : 74321 39496-2 (RCA Victor, selon une source)
Année d’enregistrement : 1974 selon le livret (une source indique 1973), Walthamstow Town Hall, Londres
Distribution :
- Mimì : Montserrat Caballé
- Rodolfo : Plácido Domingo
- Musetta : Judith Blegen
- Marcello : Sherrill Milnes
- Schaunard : Vicente Sardinero
- Colline : Ruggero Raimondi
- Benoît : Noël Mangin
- Alcindoro : Nico Castel
- Parpignol : Allan Byers
- Un douanier : William Mason
- Un sergent des douaniers : Franklyn Whitely
Direction : Sir Georg Solti
Orchestre : London Philharmonic Orchestra ; John Alldis Choir (chef de chœur : John Alldis)
Langue : Italien
Particularité :
Distribution de studio de premier plan, avec Montserrat Caballé et Plácido Domingo. Production de Richard Mohr.
James Levine — 1977
Format : DVD
Label : Deutsche Grammophon
Référence : non précisée sur la pochette
Année d’enregistrement : 15 mars 1977, en direct au Metropolitan Opera, New York
Distribution :
- Mimì : Renata Scotto
- Rodolfo : Luciano Pavarotti
- Musetta : Maralin Niska
- Marcello : Ingvar Wixell
- Schaunard : Allan Monk
- Colline : Paul Plishka
- Autres rôles : Italo Tajo, Andrea Velis (rôles non précisés)
Direction : James Levine
Orchestre : The Metropolitan Opera Orchestra and Chorus
Langue : Italien
Particularité :
Captation de la production du Met signée Fabrizio Melano, avec des décors de Pier Luigi Pizzi, réunissant Renata Scotto et Luciano Pavarotti.
James Levine — 1979
Format : CD
Label : EMI (réédition « Classics for Pleasure »)
Référence : non vérifiée (574985 pour une édition d’extraits)
Année d’enregistrement : août 1979, Walthamstow Town Hall, Londres
Distribution :
- Mimì : Renata Scotto
- Rodolfo : Alfredo Kraus
- Musetta : Carol Neblett
- Marcello : Sherrill Milnes
- Colline : Paul Plishka
Direction : James Levine
Orchestre : National Philharmonic Orchestra ; Ambrosian Opera Chorus ; Trinity Boys Choir
Langue : Italien
Particularité :
Distribution de studio dominée par Scotto, Kraus, Neblett et Milnes. Les autres rôles ne sont pas détaillés ici.
Tiziano Severini — 1988
Format : DVD
Label : Altaya (collection « Operas »)
Référence : non précisée sur la pochette
Année d’enregistrement : 1988, en direct au War Memorial Opera House, San Francisco (d’après une source)
Distribution :
- Mimì : Mirella Freni
- Rodolfo : Luciano Pavarotti
- Musetta : Sandra Pacetti
- Marcello : Louis Quilico (d’après une source)
- Schaunard : Stephen Dickson
- Autre rôle : Italo Tajo (rôle non précisé)
Direction : Tiziano Severini
Orchestre : Choirs and orchestra of the Opera of San Francisco
Langue : Italien
Particularité :
Captation d’une production de San Francisco avec Mirella Freni et Luciano Pavarotti, publiée en DVD dans la collection « Operas ». La pochette ne détaille pas toute la distribution.
Will Humburg — 1992
Format : CD (probablement 2 disques)
Label : Naxos (Opera Classics)
Référence : 8.660003-4
Année d’enregistrement : 1992 selon une source (date et lieu non vérifiés), studio ; sortie vers 1994
Distribution :
- Mimì : Ľuba Orgonášová
- Autres solistes (rôles non précisés sur la pochette) : Jonathan Welch, Carmen Gonzales, Fabio Previati, Ronald Senator, Urbas
Direction : Will Humburg
Orchestre : Czecho-Slovak Radio Symphony Orchestra (Bratislava) ; Slovak Philharmonic Chorus
Langue : Italien
Particularité :
Version à petit prix de la collection Naxos « Opera Classics ». Les noms et rôles des solistes autres que Mimì ne sont pas confirmés ici.
Riccardo Chailly — 1999
Format : CD (2 disques, environ 100 minutes)
Label : Decca (« The Opera Company ») ; ℗ 1999
Référence : 478 3452 (réédition 2012) ; 470 624-2 selon une source
Année d’enregistrement : 1999 selon le ℗ de la pochette (une source indique 1998) ; lieu non précisé
Distribution :
- Mimì : Angela Gheorghiu
- Rodolfo : Roberto Alagna
- Musetta : Elisabetta Scano
- Marcello : Simon Keenlyside
- Schaunard : Roberto de Candia
- Colline : Ildebrando D’Arcangelo
- Benoît et Alcindoro : Alfredo Mariotti
- Parpignol : Alberto Ragona
- Un douanier : Franco Podda
- Un sergent des douaniers : Gianfranco Valentini
Direction : Riccardo Chailly
Orchestre : Orchestra e Coro del Teatro alla Scala di Milano ; Coro di voci bianche del Teatro alla Scala et du Conservatorio « G. Verdi » de Milan
Langue : Italien
Particularité :
Le couple Angela Gheorghiu et Roberto Alagna dans un enregistrement de studio scaligère. Alagna y figure avec l’autorisation d’EMI Classics.
Lamberto Gardelli — 2003
Format : DVD
Label : NVC Arts
Référence : non précisée sur la pochette
Année d’enregistrement : 2003 selon la demande (édition DVD) ; la captation date de 1982 d’après une source, Royal Opera House, Covent Garden, Londres
Distribution :
- Mimì : Ileana Cotrubas
- Rodolfo : Neil Shicoff
- Musetta : Marilyn Zschau
- Marcello : Thomas Allen
- Autres solistes (rôles non précisés) : Gwynne Howell, John Rawnsley
Direction : Lamberto Gardelli
Orchestre : The Royal Opera, Covent Garden (orchestre et chœur)
Langue : Italien
Particularité :
Captation d’une production du Royal Opera House avec Ileana Cotrubas et le jeune Neil Shicoff. La pochette ne cite que les quatre rôles principaux ; la direction de Gardelli est donnée par la demande et non par la pochette.
Jesús López Cobos — 2006
Format : Blu-ray (environ 149 minutes)
Label : Opus Arte
Référence : OA BD7007 D (Blu-ray) ; OA0961D (DVD) selon une source
Année d’enregistrement : 2006 selon une source (édition Opus Arte / Teatro Real 2008), Teatro Real, Madrid
Distribution :
- Mimì : Inva Mula
- Musetta : Laura Giordano
- Rodolfo : Aquiles Machado
- Marcello : Fabio Maria Capitanucci
- Schaunard : David Menéndez
- Colline : Felipe Bou
- Parpignol : Gonzalo Fernández de Terán
- Benoît : Juan Tomás Martínez
- Alcindoro : Alfredo Mariotti
Direction : Jesús López Cobos
Orchestre : Chorus and Orchestra of the Teatro Real (Madrid Symphony Orchestra and Chorus)
Langue : Italien
Particularité :
Production cinématographique de Giancarlo del Monaco, avec décors et costumes de Michael Scott, filmée en haute définition et en son surround. Le disque comprend notamment un synopsis illustré, une galerie de la distribution et des entretiens.
Bertrand de Billy — 2007
Format : CD (2 disques)
Label : Deutsche Grammophon
Référence : 477 6600 (selon une source)
Année d’enregistrement : avril 2007, en concert à Munich (d’après une source) ; sortie en 2008
Distribution :
- Mimì : Anna Netrebko
- Rodolfo : Rolando Villazón
- Musetta : Nicole Cabell
- Marcello : Boaz Daniel
- Schaunard : Stéphane Degout
- Colline : Vitalij Kowaljow
Direction : Bertrand de Billy
Orchestre : Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks ; Chor des Bayerischen Rundfunks
Langue : Italien
Particularité :
Distribution très médiatisée associant Anna Netrebko et Rolando Villazón. Les rôles secondaires ne sont pas détaillés ici.
Stewart Robertson — 2007
Format : DVD (environ 118 minutes), filmé en haute définition
Label : Dynamic
Référence : 33564
Année d’enregistrement : juillet 2007, Gran Teatro all’Aperto, Torre del Lago Puccini (Festival Puccini)
Distribution :
- Mimì : Norma Fantini
- Musetta : Donata D’Annunzio Lombardi
- Rodolfo : Massimiliano Pisapia
- Marcello : Gabriele Viviani
- Schaunard : Massimiliano Valleggi
- Colline : Andrea Patucelli
- Benoît et Alcindoro : Franco Boscolo
- Parpignol : Riccardo Del Picchia
- Un sergent des douaniers : Giuseppe Pinochi
Direction : Stewart Robertson
Orchestre : Orchestra e Coro del Festival Puccini, avec le chœur d’enfants
Langue : Italien
Particularité :
Production du Festival Puccini de Torre del Lago, mise en scène par Maurizio Scaparro, avec décors et costumes de Jean-Michel Folon et lumières de Davide Ronchieri.
Sergio Alapont — 2022
Format : CD (2 disques) ou téléchargement
Label : Signum Classics
Référence : SIGCD702
Année d’enregistrement : février 2021, Bord Gáis Energy Theatre, Dublin (enregistrement de concert) ; sortie le 25 mars 2022
Distribution :
- Mimì : Celine Byrne
- Rodolfo : Merūnas Vitulskis
- Musetta : Anna Devin
- Marcello : David Bizic
- Schaunard : Ben McAteer
- Colline : John Molloy
- Benoît et Alcindoro : Eddie Wade
- Parpignol : Fearghal Curtis
- Un douanier : David Howes
- Un agent des douanes : Rory Dunne
Direction : Sergio Alapont
Orchestre : Irish National Opera Orchestra ; Irish National Opera Chorus
Langue : Italien
Particularité :
Version récente de l’Irish National Opera, distribuée sous forme de CD ou de téléchargement, avec Celine Byrne en Mimì.
Postérité :
Rapidement devenue l’un des opéras les plus populaires du répertoire, La bohème a été enregistrée par certains des plus grands chefs et chanteurs de leur temps, notamment par Toscanini lui-même en 1946, seul exemple d’un opéra de Puccini gravé par son créateur. La version de Leoncavallo, composée sur le même sujet, est restée dans l’ombre de celle de Puccini.
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