Format
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Genre : Opera (Grand opéra) en 4 actes.
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Musique : Amilcare Ponchielli.
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Livret : Angelo Zanardini.
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Langue : Italien.
Création
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Date & Lieu : 26 décembre 1880, au Teatro alla Scala de Milan.
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Composé après l’immense succès de La Gioconda (1876), Il figliuol prodigo (L’Enfant prodigue) s’inscrit dans la pleine maturité de Ponchielli. L’œuvre reçut un accueil enthousiaste du public lors de sa première à La Scala, saluant la richesse de son écriture orchestrale et la puissance de ses scènes chorales.
Livret
Inspiré de la célèbre parabole biblique de l’Évangile selon saint Luc, le livret d’Angelo Zanardini développe l’histoire en un vaste drame lyrique orientaliste. Il dépeint le voyage d’Azaële, jeune homme séduit par les plaisirs mondains et les tentations de la ville antique de Ninive, avant sa ruine et sa rédemption finale.
Intrigue
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Acte I : Sur les rives du fleuve. Azaële, fils du patriarche Ruben, est fiancé à la jeune Jeftele. Mais, grisé par la curiosité et les provocations de l’aventurier Amenofi, Azaële décide de quitter la demeure paternelle pour découvrir les faste et les tentations de la ville de Ninive.
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Acte II : À Ninive. Dans un climat de fête et de débauche, Azaële succombe aux charmes de la prêtresse Nefte. Aveuglé par la passion et le jeu, il dilapide rapidement toute sa fortune et se retrouve piégé par les intrigues d’Amenofi.
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Acte III : Totalement ruine et abandonné de tous, Azaële sombre dans la misère la plus noire alors qu’une famine frappe la région. Pris de remords, brisé et rejeté par la société, il décide de retourner vers son pays natal pour supplier le pardon de son père.
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Acte IV : De retour auprès des siens, Azaële est accueilli avec une immense compassion par Ruben, qui pardonne à son fils repenti. La famille est enfin réunie dans la paix et la foi.
Enregistrement(s)
Silvano Frontalini — 2008
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Format : CD (2 CD)
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Label : Bongiovanni (Collection Novità del Passato)
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Référence : GB 2431/32-2
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Année d’enregistrement : 2008
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Distribution :
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Azaële : Graziano Zuin
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Jeftele : Maria Luisa Clinker
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Ruben : Maurizio Zanchetti
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Nefte : Caterina Novak
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Amenofi : Alessandro Arena
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Direction : Silvano Frontalini
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Orchestre : Orchestra Filarmonica di Donetsk
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Chœur : Coro Ponchielli-Vertova di Cremona
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Langue : Italien
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Particularité : Publié par Bongiovanni, cet enregistrement constitue la seule version discographique intégrale disponible de cette œuvre rare de la maturité de Ponchielli.
Postérité
Malgré des débuts très prometteurs et de chaleureux applaudissements à La Scala de Milan, Il figliuol prodigo a rapidement souffert de la concurrence des œuvres contemporaines de Verdi et de l’avènement du vérisme (La Giovane Scuola), finissant par disparaître quasi totalement du répertoire opératique standard.
L’œuvre est pourtant considérée par les musicologues comme l’une des partitions les plus abouties de Ponchielli sur le plan de l’instrumentation et du lyrisme, contenant de magnifiques ballets et de grands mouvements choraux typiques de la tradition du grand opéra italien.
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