Philidor, François-André Danican — Sancho Pança dans son isle (1762)

Format :

• Opéra-comique (opéra-bouffon) en un acte, avec dialogues parlés.
• Musique : François-André Danican Philidor
• Livret : Antoine-Alexandre-Henri Poinsinet, d’après le Don Quichotte de Cervantès
• Langue : français

Création :

8 juillet 1762, Comédie-Italienne, Paris.
Philidor, célèbre aussi comme joueur d’échecs, s’est imposé depuis 1759 dans le genre de l’opéra-comique, avec notamment Blaise le savetier, Le Maréchal ferrant et Le Sorcier. Sancho Pança fait partie des succès qui suscitent bientôt l’envie de ses rivaux.

Livret :

Poinsinet emprunte son sujet à la seconde partie du roman de Cervantès (1615), aux chapitres 42 à 55, où Sancho devient gouverneur de l’île fictive de Barataria. L’ouvrage tient de la revue comique : des personnages nouveaux surgissent l’un après l’autre, tandis que Sancho, rendu vaniteux par sa charge, devient lui-même le jouet de farces imaginées par son entourage. L’ensemble repose sur des types comiques familiers au public parisien. Selon une hypothèse du musicologue Nizam Kettaneh, le choix d’un gouverneur dépourvu de talent, en pleine guerre de Sept Ans, pourrait même contenir une critique voilée du gouvernement français.

Intrigue :

• Acte unique : Thérèse se plaint amèrement de son mari Sancho Pança auprès de Lope Tocho, voisin qui voudrait marier sa fille à Sancha. Sancho, fraîchement nommé gouverneur de l’île de Barataria, tarde à dîner tandis que les habitants lui présentent leurs hommages et que la jeune Juliette, bergère aux accents faussement innocents, joue la séduction. Don Crispinos, fiancé de Juliette, la défie en duel. Sancho est appelé à arbitrer le différend d’un berger et d’un fermier à propos d’un bouquet, qu’il tranche avec sagacité, tandis que, affamé et abattu, il se compare à une pauvre boule que les enfants poussent et rejettent. Un docteur, arrivé entre-temps, lui interdit tous les plats : on emporte la soupe, et Sancho se désole. Une lettre lui annonce que Barataria est assaillie par des ennemis ; Sancho, devenu tour à tour courageux et peureux, refuse de défendre l’île, préférant retourner à ses champs. Chacun se moque de lui dans un vaudeville final, et le gouverneur, ravi de se libérer de sa charge, consent au mariage de Lope et de Sancha.

Enregistrement(s)

Ryan Brown — 2010

Format : CD
Label : Naxos
Référence : 8.660274
Année d’enregistrement : 25 et 26 mai 2010, Clarice Smith Performing Arts Center, Université du Maryland (parution en 2011)
Distribution :

• Sancho Pança : Darren Perry, baryton
• Thérèse (sa femme) / Une gouvernante : Elizabeth Calleo, soprano
• Lope Tocho / Le Fermier / Un barbier : Karim Sulayman, ténor
• Juliette / La Bergère / Une paysanne : Meghan McCall, soprano
• Le Docteur / Don Crispinos / Le Tailleur : Tony Boutté, ténor
• Torillos / Le Procureur : Eric Christopher Black, baryton
• Un paysan : Andrew Sauvageau, baryton

Direction : Ryan Brown
Orchestre : Opera Lafayette Orchestra
Langue : français

Particularité :

Enregistrement de l’ensemble américain Opera Lafayette, spécialisé dans le répertoire français sur instruments d’époque, d’après une édition de Hue à Paris. Les parties orchestrales du XVIIIe siècle proviennent de la Bibliothèque municipale de Rouen. Plusieurs rôles sont doublés par les mêmes chanteurs.

Postérité :

Philidor ne cessa de revenir à l’opéra-comique, notamment avec Tom Jones (1765), son chef-d’œuvre, et Le Sorcier (1764). Sancho Pança témoigne de la veine bouffonne qui fit son succès à Paris.