Paisiello, Giovanni — Le gare generose (1786)

Format :

• Opera buffa de caractère semi-sérieux (semiseria), en trois actes.
• Musique : Giovanni Paisiello (1740-1816).
• Livret : Giuseppe Palomba, d’après un livret antérieur de Ranieri de’ Calzabigi.
• Langue : italien.

Création :

Printemps 1786, Naples, Teatro dei Fiorentini.
L’ouvrage connut un grand succès : il aurait été monté 37 fois avant 1800 et fut joué notamment à Vienne, Prague, Londres et Versailles. Il s’agit de la douzième œuvre la plus jouée de Paisiello. Le disque ci-dessous présente la version révisée pour Naples en 1800.

Livret :

Le livret de Giuseppe Palomba reprend librement un texte antérieur de Ranieri de’ Calzabigi, dont les personnages principaux sont des quakers. Le mot n’est jamais employé chez Paisiello, mais les personnages en partagent des traits. L’action se déroule à Boston, à la fin du XVIIIe siècle, vue par des Italiens. Les personnages appartiennent à la bourgeoisie plutôt qu’à l’aristocratie, et le titre fait référence à la lutte à qui se montrera le plus généreux, à la fin.

Intrigue :

• Résumé général : À Boston, Mister Dull est le maître de la maison ; sa nièce Miss Meri veut choisir elle-même son mari, et sa fille Miss Nab se montre hautaine envers les domestiques. Don Berlicco, séducteur sans scrupules (décrit aussi comme l’associé malhonnête de Mister Dull), est le méchant. Gelinda et Bastiano, un jeune couple d’Italiens, sont persécutés : selon les sources, ils fuient sous de fausses identités des dettes prétendues, ou ont été capturés par des pirates et retenus comme esclaves domestiques. L’œuvre penche vers le drame semi-sérieux plutôt que vers la comédie bouffonne et se conclut par un concours de générosité et de pardon. (Aucun synopsis détaillé acte par acte n’a été trouvé dans les sources consultées.)

Enregistrement(s) :

Giovanni Di Stefano — 2020

Format : 2 CD, enregistrement live ; première mondiale discographique.
Label : Bongiovanni (Giovanni Paisiello Festival).
Référence : GB 2575/76-2 (parution le 13 mars 2020).
Année d’enregistrement : 14 et 15 septembre 2018, cloître de Sant’Antonio (Chiostro di Sant’Antonio), Tarente, lors du Giovanni Paisiello Festival.
Distribution :

• Gelinda : Marianna Mappa
• Bastiano : Bruno Taddia
• Don Berlicco : Manuel Amati
• Miss Meri : Giulia Mattiello, contralto
• Mister Dull : Stefano Marchisio
• Miss Nab : Maria Luisa Casali

Direction : Giovanni Di Stefano.
Orchestre : Orchestra da Camera del Giovanni Paisiello Festival.
Langue : italien.

Particularité :

Première exécution moderne de la version napolitaine révisée de 1800. La mise en scène de la production, à petit budget, s’appuyait sur un décor anachronique d’inspiration Keith Haring. Fabio Larovere (Connessi all’Opera) donne au disque quatre étoiles sur cinq : il salue la lecture sensible de Di Stefano, la délicatesse de Mappa, la qualité de Taddia, Amati, Marchisio et Casali, mais juge la technique de Mattiello encore perfectible et la prise de son moins bonne que celle du disque compagnon (La serva padrona). Ralph P. Locke (Arts Fuse) trouve la musique « cohérente » et bien adaptée au drame, les chanteurs convenables (Mappa et Amati en tête), mais note un grave faible chez Bastiano, une justesse fragile chez Miss Meri et un orchestre brouillon mais plein d’esprit.

Postérité :

Populaire jusque vers 1800, l’opéra a été redécouvert en 2018 par le Giovanni Paisiello Festival de Tarente, ville natale du compositeur, qui en a publié l’enregistrement en 2020.