Paisiello, Giovanni — La Molinara (1788)

Format :

• Commedia per musica en deux actes (une version en trois actes a été donnée à Vienne en 1790 ; certaines éditions discographiques divisent aussi l’œuvre en trois actes).
• Musique : Giovanni Paisiello (1740-1816).
• Livret : Giuseppe Palomba.
• Langue : italien.

Création :

1788, Naples, Teatro dei Fiorentini (certaines sources donnent 1789), sous le titre L’amor contrastato.
L’œuvre est connue aujourd’hui sous le titre La Molinara (« La Meunière »). Paisiello l’a composée pour le Teatro dei Fiorentini, théâtre napolitain dédié à l’opéra comique.

Livret :

Le texte est de Giuseppe Palomba (mort en 1825), librettiste très prolifique de l’opéra comique napolitain, auteur de plus de trois cents livrets mis en musique par des compositeurs tels que Cimarosa et Guglielmi.

Intrigue :

• Acte I : La baronne Eugenia veut épouser son cousin Don Calloandro, et le contrat doit être signé devant le notaire Pistofolo. Calloandro hésite, car Eugenia ne lui plaît pas ; Don Luigino la courtise pour sa fortune, mais elle le repousse. La meunière Rachelina arrive pour rencontrer son nouveau propriétaire et tous les hommes tombent amoureux d’elle, y compris Calloandro, Pistofolo et le gouverneur Rospolone. Calloandro et Rospolone chargent chacun le notaire de la courtiser en leur nom, ce qui irrite Eugenia. Quand Calloandro et Pistofolo se font trop pressants, Rachelina les enferme chez elle ; Eugenia arrive pour les surprendre, mais Rachelina retourne l’accusation contre elle.
• Acte II : Au château, Eugenia se plaint de l’infidélité de Calloandro. Au moulin, Calloandro et Pistofolo rendent tour à tour visite à Rachelina, et Eugenia revient avant qu’elle ait pu s’en débarrasser. Rachelina déguise les deux hommes en meunier et en jardinier, et ils trompent brièvement Eugenia. Elle pose alors une condition : elle épousera celui qui acceptera de travailler comme meunier à ses côtés, et Pistofolo accepte à contrecœur. Rospolone projette de faire déclarer le notaire fou, et Calloandro menace de se tuer par amour rejeté. L’intrigue s’embrouille ainsi entre passion, richesse, pouvoir et manigances. (Cette trame provient d’un programme de production moderne ; le dénouement n’y est pas détaillé.)

Enregistrement(s) :

Franco Caracciolo — 1959

Format : 2 CD, enregistrement de la RAI (réédition remastérisée numériquement, collection « Emozioni »).
Label : Cetra.
Année d’enregistrement : 29 septembre 1959, Teatro di Corte du Palazzo Reale, Naples.
Distribution :

• Rachelina : Graziella Sciutti, soprano
• Baronessa Eugenia : Giuliana Raimondi
• Il notaro Pistofolo : Sesto Bruscantini, baryton
• Autres chanteurs crédités sur la pochette : Alvinio Misciano, Agostino Lazzari

Direction : Franco Caracciolo.
Orchestre : Orchestra da Camera « Alessandro Scarlatti » di Napoli della RAI.
Langue : italien.

Particularité :

Il s’agit d’une production de la RAI de Naples, avec une distribution réunissant Graziella Sciutti et Sesto Bruscantini. Les rôles de Misciano et de Lazzari, ainsi que ceux des autres chanteurs parfois mentionnés pour cet enregistrement, n’ont pas pu être confirmés dans les sources consultées. L’enregistrement a connu plusieurs rééditions, notamment chez Cetra et Melodram. Aucune critique détaillée n’a été trouvée.

Postérité :

L’air « Nel cor più non mi sento », tiré de l’œuvre, est devenu l’un des airs les plus célèbres de Paisiello et a inspiré des variations à Beethoven. La Molinara a été reprise à Vienne en 1790 dans une version en trois actes et a fait l’objet de productions récentes, comme celle de la Kammeroper Schloss Rheinsberg en 2023.