Pacini, Giovanni — Maria, regina d’Inghilterra (1843)

Format :

• Opera seria (melodramma) en trois actes.
• Musique : Giovanni Pacini (1796-1867).
• Livret : Leopoldo Tarantini, d’après le drame Marie Tudor (1833) de Victor Hugo.
• Langue : italien.

Création :

11 février 1843, Teatro Carolino, Palerme.
L’ouvrage appartient à la maturité de Pacini. La création, qui réunit Antonietta Marini-Rainieri (Maria), Nicola Ivanoff (Riccardo Fenimoore), Teresa Merli-Clerici (Clotilde), Antonio Superchi (Ernesto) et Antonio Benciolini (Gualtiero), reçut un excellent accueil.

Livret :

Leopoldo Tarantini adapte le drame de Victor Hugo, Marie Tudor, qui met en scène l’amour malheureux de la reine Marie Ire d’Angleterre pour un aventurier. L’action est transposée à Londres en 1553 ; le livret en tire un triangle amoureux entre la reine, son favori et une jeune orpheline.

Intrigue :

• Résumé général : À Londres, en 1553, la reine Marie Tudor est éprise de Riccardo Fenimoore, aventurier écossais qu’elle a élevé au rang de comte de Clambrassil (Lord Talbot). Il la trompe : il a séduit Clotilde Talbot, orpheline, seule enfant survivante de feu le comte de Talbot, fiancée à Ernesto Malcolm, un roturier qui l’adore. Le Lord Chancelier Gualtiero Churchill, soucieux de protéger la reine, lui révèle la duplicité de Fenimoore et l’identité de Clotilde, véritable héritière du nom de Talbot. La reine condamne Fenimoore à mort, puis, repentante, ordonne à Clotilde de l’aider à le sauver ; mais Churchill fait exécuter la sentence malgré tout, au désespoir de la reine. (Aucun synopsis détaillé acte par acte n’a été trouvé dans les sources consultées.)

Enregistrement :

David Parry — 1998

Format : 3 CD, enregistrement en studio, première intégrale ; livret de Jeremy Commons.
Label : Opera Rara.
Référence : ORC 15 (parution en 1998).
Année d’enregistrement : 1995-1996 (lieu non précisé dans les sources consultées).
Distribution :

• Maria Tudor, reine d’Angleterre : Nelly Miricioiu, soprano
• Riccardo Fenimoore, comte de Clambrassil : Bruce Ford, ténor
• Ernesto Malcolm, un roturier : José Fardilha, baryton
• Clotilde Talbot, orpheline fiancée à Ernesto : Mary Plazas, soprano
• Gualtiero Churchill, Lord Chancelier d’Angleterre : Alastair Miles, basse
• Un page : Susan Bickley, mezzo-soprano
• Raoul, lieutenant de la Tour de Londres : Benjamin Bland

Direction : David Parry.
Orchestre : Philharmonia Orchestra ; Geoffrey Mitchell Choir.
Langue : italien.

Particularité :

Premier enregistrement officiel de l’ouvrage, publié par Opera Rara, qui l’avait déjà fait revivre en version de concert au Camden Festival de Londres en 1983 (dirigé déjà par David Parry). Le critique de Gramophone (1998) y trouve une œuvre meilleure que ne le laissait penser la reprise de 1983, aux formes italiennes classiques bien maîtrisées, et salue les duos et l’ensemble final. Il loue la Mary Tudor expressive de Nelly Miricioiu (dont l’accentuation rappelle parfois Callas ou Caballé), l’agilité de Bruce Ford et sa scène de la prison, la fraîcheur de la Clotilde de Mary Plazas, le vibrato caractéristique de José Fardilha et la noblesse que Alastair Miles confère au Chancelier ; la direction de David Parry, l’orchestre et le chœur sont jugés dignes de la collection, avec une prise de son claire et équilibrée.

Postérité :

Très applaudi à sa création, l’ouvrage perdit de sa popularité après une dizaine d’années et disparut de la scène. Opera Rara le fit revivre au Bloomsbury Theatre de Londres, dans le cadre du Camden Festival, le 23 mars 1983, avant l’enregistrement de 1998. Il fut ensuite monté au Stadttheater de Giessen (mars-mai 2012), puis par l’Odyssey Opera en version scénique au Huntington Theatre de Boston les 1er et 3 novembre 2019. Avec Saffo et Medea, c’est l’un des rares opéras de Pacini à être connus aujourd’hui.