Offenbach, Jacques — Monsieur Choufleuri restera chez lui le… (1861)

Format :

• Opéra bouffe (opérette) en un acte, d’environ une heure.
• Musique : Jacques Offenbach.
• Livret : attribué au duc de Morny (sous le pseudonyme de M. de Saint-Rémy), avec probablement la collaboration de Ludovic Halévy, Hector-Jonathan Crémieux et Ernest L’Épine, secrétaire de Morny.
• Langue : français.

Création :

31 mai 1861, Présidence du Corps législatif (Palais Bourbon), Paris, lors d’une soirée des Bouffes-Parisiens en présence de Napoléon III, sous la direction d’Offenbach, avec Désiré (Choufleuri), Lise Tautin (Ernestine), Pierre-Armand Potel (Chrysodule Babylas), Georges Dejon-Marchand (Petermann), Debruille-Bache (Balandard) et Léonce (Madame Balandard).
Création publique le 14 septembre 1861 au Théâtre des Bouffes-Parisiens.

Livret :

L’ouvrage est signé du duc de Morny, demi-frère illégitime de Napoléon III et haut personnage de l’État. L’action se situe à Paris, le 24 janvier 1833. Offenbach y parodie des mélodies et des conventions de l’opéra : un grand trio se moque du bel canto italien, le domestique a un solo comique, et les jeunes amoureux communiquent en secret par des citations musicales.

Intrigue :

• Acte unique : M. Choufleuri, nouveau riche ignorant des choses de l’art, donne dans son salon d’un goût vulgaire une « soirée musicale » où il attend les célèbres chanteurs italiens Henriette Sontag, Giovanni Battista Rubini et Antonio Tamburini. Tous trois se décommandent à la dernière minute. Choufleuri avait refusé à sa fille Ernestine d’inviter Chrysodule Babylas, jeune bassoniste, compositeur et chanteur sans fortune, qu’elle aime en secret. Pour sauver la soirée, Ernestine se fait passer pour Sontag, Babylas pour Rubini et Choufleuri pour Tamburini. Malgré les maladresses du domestique Petermann, la supercherie réussit et les invités sont enthousiastes. Babylas exige alors la main d’Ernestine et une dot de 50 000 francs en échange de son silence, et Choufleuri y consent.

Enregistrement(s) :

Manuel Rosenthal — 1982

Format : 2 CD (réédition de 1989 ; édition originale en 3 LP)
Label : EMI (Pathé Marconi)
Référence : CDS 7 49361-2 (LP : Pathé Marconi 2C 1731743)
Année d’enregistrement : 1982 (studio).
Distribution :

• Monsieur Choufleuri : Jean-Philippe Lafont, baryton
• Ernestine : Mady Mesplé, soprano
• Chrysodule Babylas : Charles Burles, ténor
• Petermann : Michel Trempont
• Balandard : Michel Hamel
• Madame Balandard : Emmy Greger

Direction : Manuel Rosenthal
Orchestre : Orchestre philharmonique de Monte-Carlo ; Ensemble choral Jean Laforge
Langue : français

Particularité :

Enregistrement de studio faisant partie du coffret « Vive Offenbach ! », qui réunit aussi Pomme d’api et Mesdames de la Halle avec la même équipe et prolonge le spectacle triple donné à l’Opéra-Comique à partir de décembre 1979. L’opéradis répertorie quatre enregistrements de l’ouvrage.

Postérité :

La réception fut contrastée : Henri Rochefort, dans Le Figaro, se montra hostile et se moqua de la carrière politique de Morny, tandis que d’autres critiques furent favorables, ce que la position du duc peut expliquer en partie. Les faibles exigences vocales de l’ouvrage en font un classique des troupes amateurs. L’Opéra-Comique le reprend en décembre 1979 dans « Vive Offenbach » avec Pomme d’api et Mesdames de la Halle, puis en 1980 et 1983 ; la Monnaie de Bruxelles le programme en février 2007 sous la direction de Patrick Davin.