Mozart, Wolfgang Amadeus — Il re pastore (1775)

Format :

• Serenata (dramma per musica) en deux actes (K. 208).
• Musique : Wolfgang Amadeus Mozart.
• Livret : Pietro Metastasio (1751), d’après l’Aminta du Tasse, adapté et abrégé pour Mozart par Giambattista Varesco, aumônier de la cour de Salzbourg.
• Langue : Italien.

Création :

23 avril 1775, au palais archiépiscopal de Salzbourg (Residenz).
Mozart a dix-neuf ans. Commandée pour la visite de l’archiduc Maximilien-François, plus jeune fils de Marie-Thérèse, l’œuvre est composée en quelques semaines. Elle appartient à la période salzbourgeoise du compositeur, qui vient de livrer ses concertos pour violon et La finta giardiniera à Munich, et qui s’essaie ici à un genre de cour : une sérénade pastorale, plus proche de la cantate dramatique que de l’opéra seria.

Livret :

Le poème de Metastasio, écrit en 1751 pour la cour de Vienne, a été mis en musique de nombreuses fois au XVIIIe siècle, notamment par Giardini. Il traite d’un thème cher au poète : le conflit entre l’amour et le devoir du souverain, dans un cadre pastoral inspiré de la légende d’Alexandre le Grand en Phénicie. Pour Mozart, Varesco condense l’action en deux actes et en réduit les récitatifs.

Intrigue :

• Acte I : À Sidon, qu’Alexandre le Grand vient de délivrer d’un tyran, le berger Aminta ignore qu’il est l’héritier légitime du trône. Il aime la nymphe Elisa, qui l’aime en retour, mais Alexandre, accompagné d’Agenore, veut le placer sur le trône et le marier à une princesse. Aminta, resté fidèle à sa bergère, refuse de renoncer à sa vie simple. Tamiri, princesse fugitive, vit déguisée et retrouve Agenore, qu’elle aime.
• Acte II : Alexandre éprouve la fidélité des deux couples. Aminta s’engage à servir le roi mais ne peut renoncer à Elisa, et Elisa demeure auprès de lui. Admirant leur constance, Alexandre cède : Aminta régnera et épousera Elisa, tandis qu’Agenore et Tamiri sont unis. Le conflit entre l’amour et la raison d’État est résolu dans la clémence royale.

Enregistrement(s) :

Neville Marriner — 1989

Format : 2 CD
Label : Philips (Complete Mozart Edition, vol. 35)
Référence : 422 535-2
Année d’enregistrement : janvier 1989, St John’s, Smith Square, Londres
Distribution :

• Alessandro : Jerry Hadley, ténor
• Aminta : Angela Maria Blasi, soprano
• Elisa : Sylvia McNair, soprano
• Tamiri : Iris Vermillion, mezzo-soprano
• Agenore : Claes H. Ahnsjö, ténor

Direction : Neville Marriner
Orchestre : Academy of St Martin in the Fields (clavecin : John Constable ; violon solo : Briony Shaw)
Langue : Italien

Particularité :

Version de référence sur instruments modernes, publiée en 1991 dans la grande Edition Mozart de Philips en coopération avec la Fondation internationale Mozarteum et la Neue Mozart-Ausgabe. Jerry Hadley campe un Alessandro noble, et Sylvia McNair, déjà très mozartienne, donne à Elisa une grâce lumineuse.

Jed Wentz — 2001

Format : 2 CD (1 disque par acte)
Label : Brilliant Classics
Référence : 94498
Année d’enregistrement : septembre 2001, église Maria Minor, Utrecht
Distribution :

• Alessandro : Alexei Grigorev, ténor
• Aminta : Johannette Zomer, soprano
• Elisa : Francine van der Heijden, soprano
• Tamiri : Claudia Patacca, soprano
• Agenore : Marcel Reijans, ténor

Direction : Jed Wentz
Orchestre : Musica ad Rhenum (clavecin : Michael Borgstede)
Langue : Italien

Particularité :

Interprétation sur instruments d’époque, avec un effectif léger et des tempos vifs ; publiée à l’origine en 2002 et rééditée par Brilliant en 2013 dans sa collection Opera. Le livret chanté est disponible en ligne chez l’éditeur.

Thomas Hengelbrock — 2006

Format : DVD
Label : Deutsche Grammophon (Mozart 22 / Unitel Classica)
Référence : 00440 073 4225
Année d’enregistrement : 22–29 juillet 2006, Aula de l’Université (Grande salle), Festival de Salzbourg
Distribution :

• Alessandro : Krešimir Špicer, ténor
• Aminta : Annette Dasch, soprano
• Elisa : Marlis Petersen, soprano
• Tamiri : Arpiné Rahdjian, soprano
• Agenore : Andreas Karasiak, ténor

Direction : Thomas Hengelbrock
Orchestre : Balthasar-Neumann-Ensemble
Langue : Italien (sous-titres en anglais, français, allemand, italien, espagnol)

Particularité :

Captation d’une mise en scène signée Thomas Hengelbrock lui-même, qui dirige aussi l’orchestre, dans le cadre de l’intégrale « Mozart 22 » du Festival de Salzbourg ; seule version vidéo de ce comparatif, d’une durée d’environ 122 minutes.

Postérité :

Il re pastore est resté une œuvre de circonstance, rarement jouée de nos jours, mais sa musique est plus achevée qu’on ne l’imagine d’un ouvrage de cour : on y entend les prémices de l’écriture vocale et orchestrale de la maturité, notamment dans l’air « L’amerò, sarò costante », avec violon obligé, devenu un morceau de concert fréquent. Les trois enregistrements réunis ici couvrent trois approches complémentaires : la tradition des orchestres modernes (Marriner), la lecture sur instruments d’époque (Wentz) et la scène (Hengelbrock).