Format :
- Opéra-ballet (ballet héroïque) en trois entrées, réunies par un cadre commun à Paphos.
- Musique : Jean-Joseph Cassanéa de Mondonville.
- Livret : Jean-Baptiste Collet de Messine (1re entrée), Charles-Antoine Le Clerc de La Bruère (2e entrée), Claude-Henri de Fusée de Voisenon (3e entrée).
- Langue : français.
Création :
9 mai 1758, Académie royale de musique (Opéra de Paris).
Mondonville réutilise pour les deux premières entrées la matière de deux œuvres antérieures créées pour le théâtre des Petits Cabinets de Madame de Pompadour, Érigone (1747) et Vénus et Adonis (1752), et y ajoute une troisième entrée, Psyché et l’Amour. L’ouvrage a connu un vif succès populaire dès sa création.
Livret :
Le livret est un assemblage de trois livrets d’auteurs différents, réunis par un cadre commun : à Paphos, Vénus, Bacchus et l’Amour décident d’animer leurs loisirs en célébrant chacun leurs premières amours. Les trois entrées puisent dans la mythologie antique : les amours de Vénus et d’Adonis, celles de Bacchus et d’Érigone, celles de Psyché et de l’Amour.
Intrigue :
- Cadre (Paphos) : Vénus, Bacchus et l’Amour célèbrent leurs premières amours.
- Première entrée — Vénus et Adonis : Mars, jaloux, complote contre Adonis, qu’aime Vénus. Malgré les prières de la déesse, Adonis part à la chasse et y trouve la mort. Vénus le métamorphose en anémone, que Mars tente de détruire ; Jupiter ressuscite finalement Adonis et le rend à Vénus.
- Deuxième entrée — Érigone : épisode des amours de Bacchus et de la jeune Érigone (résumé détaillé non retrouvé).
- Troisième entrée — Psyché et l’Amour : l’amour de Psyché et de l’Amour se heurte à la jalousie de Vénus. Une tempête fait périr Psyché ; l’Amour la tire des Enfers, mais elle est défigurée. Sa déclaration de fidélité émeut Vénus, qui rend à Psyché sa beauté et bénit leur union.
Enregistrement(s) :
Rousset — 1997
Format : CD
Label : L’Oiseau-Lyre (Decca)
Référence : 455 084-2
Année d’enregistrement : 1997 (date et lieu précis non retrouvés).
Distribution :
- Vénus : Véronique Gens, soprano
- Autres rôles : Sandrine Piau, soprano ; Agnès Mellon, soprano ; Jean-Paul Fouchécourt, haute-contre ; Olivier Lallouette, baryton ; Peter Harvey, basse (répartition précise des rôles non retrouvée)
Direction : Christophe Rousset
Orchestre : Les Talens Lyriques ; chœur : Accentus
Langue : français
Particularité :
Premier enregistrement de l’ouvrage, accueilli par la presse spécialisée (cinq étoiles dans Classic CD) comme une publication d’importance pour qui s’intéresse à l’opéra d’avant Mozart. Véronique Gens, en Vénus, y est louée pour la beauté du timbre et l’expressivité de son chant, tandis que Rousset et les Talens Lyriques sont remarqués pour leur maîtrise de l’ornementation et leur sens du théâtre.
Postérité :
Succès à la création en 1758, l’ouvrage illustre l’esthétique de l’opéra-ballet français à la veille du déclin du genre. Il est resté dans l’ombre, comme l’essentiel de l’œuvre lyrique de Mondonville, avant que la redécouverte baroque de la fin du XXe siècle et l’enregistrement de Christophe Rousset en 1997 ne le ramènent au disque.
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