Méhul, Étienne-Nicolas — L’Irato, ou l’Emporté (1801)

Format :

• Opéra-comique en un acte (« opéra bouffon », « opéra parade »), avec dialogues parlés

Création :

17 février 1801, Théâtre Favart (Opéra-Comique), Paris. La création réunit Jean-Pierre Solié (Pandolphe), Jean Elleviou (Lysandre), Marzen (Scapin), Mme Philis (Isabelle), Mme Pingenet aînée (Nérine) et Baptiste-Pierre Dardel dit Dozainville (Balouard). Pour répondre à Bonaparte, qui reprochait à sa musique d’être trop « germanique » et préférait l’opéra italien, Méhul fit annoncer une pièce italienne : le jour de la première, une lettre prétendit qu’il s’agissait de la traduction d’un opéra bouffe d’un certain « Signor Fiorelli » entendu à Naples quinze ans plus tôt, supercherie probablement rédigée par Méhul lui-même. Le public réclama l’auteur et découvrit Méhul sur scène ; Bonaparte, présent dans la salle, prit la plaisanterie avec bonne humeur (« Trompez-moi souvent ainsi »). Grand succès.

Livret :

Benoît-Joseph Marsollier (1750–1817), en français.

Intrigue :

• Acte unique : Dans le jardin de la maison de campagne de Pandolphe, près de Florence, le riche et irascible Pandolphe menace de déshériter son neveu Lysandre, amoureux d’Isabelle, la nièce de sa défunte épouse, qu’il veut marier au pédant Balouard, ancien précepteur de Lysandre. Le valet Scapin et la servante Nérine aident les amoureux : Isabelle joue la coquette frivole et laisse entendre qu’elle a un amant secret, si bien que Balouard retire sa demande. Lysandre et Balouard noient leur chagrin dans le vin, et Balouard s’enivre. Isabelle et Nérine échappent à leur enfermement et Pandolphe, pressé par tous, finit par bénir le mariage.

Enregistrement(s) :

Ehrhardt — 2006

Format : 1 CD (64 min 20 s)
Label : Capriccio (en coproduction avec WDR 3)
Référence : 60 128
Année d’enregistrement : 18 septembre 2005, Bundeskunsthalle, Bonn ; parution en 2006
Distribution :

• Pandolphe : Alain Buet (basse)
• Lysandre : Cyril Auvity (ténor)
• Scapin : Miljenko Turk (basse)
• Isabelle : Pauline Courtin (soprano)
• Nérine : Svenja Hempel (soprano)
• Balouard : Georg Poplutz (ténor)

Direction : Werner Ehrhardt
Orchestre : L’Arte del Mondo ; chœur : Bonner Kammerchor
Langue : français

Particularité :

Premier enregistrement mondial. Le disque, enregistré avec le concours de la radio WDR 3, est complété par l’ouverture du Ballet de Paris (1793) ; le livret du coffret, avec notes de Michael Stegemann, est donné en français, anglais et allemand.

Postérité :

L’ouvrage fut repris à l’Opéra-Comique en 1852, au Théâtre-Lyrique en 1868, puis à l’Opéra-Comique en 1917 pour le centenaire de la mort de Méhul. Beaucoup plus léger et italianisant que ses opéras des années 1790, il reste l’un des rares titres comiques de Méhul, dont le duo ténor-basse fut longtemps populaire et dont le quatuor fut admiré par Castil-Blaze et Fétis.