Mattheson, Johann — Die unglückselige Cleopatra (1704)

Format :

• Singspiel baroque allemand (opéra de l’Opéra du Gänsemarkt) en deux actes.
• Musique : Johann Mattheson (1681-1764).
• Livret : Friedrich Christian Feustking.
• Langue : allemand.

Création :

20 octobre 1704, Opéra du Gänsemarkt, Hambourg, sous le titre complet Die betrogene Staats-Liebe, oder Die unglückselige Cleopatra, Königin von Egypten.
Mattheson, alors âgé de 23 ans, chantait lui-même le rôle de Marc Antoine. La partition est restée célèbre par une anecdote : Marc Antoine mourant au second acte, Mattheson voulut reprendre sa place au clavecin, tenue par le jeune Georg Friedrich Haendel ; le désaccord dégénéra en duel à l’épée devant le théâtre (décembre 1704), dont Haendel serait sorti indemne grâce à un bouton métallique de son habit.

Livret :

Le livret de Friedrich Christian Feustking, poète actif à Hambourg, traite le destin de Cléopâtre, de Marc Antoine et de la ruse d’Octave Auguste, dans le goût des opéras historiques et galants du Gänsemarkt.

Intrigue :

• Acte I : Marc Antoine veut quitter Cléopâtre, mais elle le persuade de rester. Leurs enfants Candace et Ptolémée lui demandent protection face à l’approche des Romains. Antoine capture Juba, partisan d’Auguste, qui s’éprend de Candace. Cléopâtre reçoit d’Auguste une offre de régner avec lui sur Rome.
• Acte II : La ruse d’Auguste, qui feint de vouloir faire de Cléopâtre l’impératrice de Rome pour la séparer d’Antoine, porte ses fruits. Informé à tort de la mort de Cléopâtre, Antoine se donne la mort. Cléopâtre découvre la duplicité d’Auguste et se suicide à son tour ; Auguste obtient la garde des enfants et triomphe complètement.

Enregistrement :

Rudolf Kelber — 2006

Format : CD (enregistrement live d’une exécution de concert, avec livret)
Label : edition jacobi (Hambourg)
Référence : non vérifiée
Année d’enregistrement : 2006, Bucerius Kunst Forum, Hambourg (exécution de concert) ; date précise non vérifiée.
Distribution :

• Susanne Rydén, soprano
• Stephan Zelck
• Jörg Gottschick, basse
• Wilfried Jochens, ténor

(attribution des rôles non vérifiée)
Direction : Rudolf Kelber
Orchestre : Cythara-Ensemble
Langue : allemand

Particularité :

Exécution de concert donnée dans la lignée de la redécouverte de Mattheson à Hambourg, après la première exécution moderne de Boris Goudenow (2005) par les mêmes forces.

Postérité :

L’œuvre est surtout restée connue par l’épisode du duel avec Haendel. Elle a été reprise sur scène à Hambourg en 2012 (production de l’opera stabile).