Massenet, Jules — Marie-Magdeleine (1873)

Format :

• Drame sacré en trois actes et quatre tableaux (conçu à l’origine comme un oratorio de concert).
• Musique : Jules Massenet
• Livret : Louis Gallet
• Langue : français

Création :

11 avril 1873, Théâtre de l’Odéon, Paris, en version de concert, avec la contralto Pauline Viardot dans le rôle-titre.
Massenet a trente ans. Prix de Rome en 1863, il a écrit une partie de la partition à partir de son séjour à la Villa Médicis, mais n’est encore connu que par des œuvres modestes. Le succès de Marie-Magdeleine lance véritablement sa carrière : l’ouvrage séduit des musiciens aussi différents que Bizet, Gounod ou Tchaïkovski. Il est porté à la scène à l’Opéra de Nice le 9 février 1903.

Livret :

Louis Gallet, futur librettiste de Massenet pour Le Roi de Lahore, Le Cid ou Thaïs, tire du récit évangélique un drame sacré sur la conversion de la pécheresse, dans un esprit plus sentimental que strictement liturgique. Ce sujet touchant à la figure de Jésus suscita à l’époque quelques réticences, certains y décelant une ambiguïté amoureuse dans la relation entre le Christ et Marie-Magdeleine.

Intrigue :

• Acte I : Aux portes de Magdala, Méryem, courtisane connue sous le nom de Marie-Magdeleine, rencontre Jésus ; touchée par sa parole, elle se détourne de sa vie de plaisirs.
• Acte II : Dans la demeure de Marie-Magdeleine, sa sœur Marthe l’encourage dans sa conversion, tandis que Judas l’insulte ; Jésus lui accorde son pardon, et le repentir console la pécheresse.
• Acte III : Au Golgotha, Marie-Magdeleine assiste à la crucifixion, puis, au tombeau, la résurrection lui est révélée.

Enregistrement :

Daniele Agiman — 2009

Format : 2 CD (enregistrement public).
Label : Bongiovanni
Référence : GB 2447/48
Année d’enregistrement : 2009, en concert (parution en 2010).
Distribution :

• Marie-Magdeleine : Denia Mazzola Gavazzeni, soprano
• Marthe : Laura Brioli, mezzo-soprano
• Jésus : Giuseppe Veneziano, ténor
• Judas : Corrado Cappitta, baryton

Direction : Daniele Agiman
Orchestre : Orchestra Sinfonica Ab Harmoniae, Ensemble Corale Ab Harmoniae
Langue : français

Particularité :

Intégrale captée en public avec des forces italiennes, publiée par Bongiovanni. L’ouvrage reste rare au disque comme au concert.

Postérité :

Après le succès de 1873, Marie-Magdeleine n’a connu que des reprises sporadiques, tantôt en concert, tantôt sur scène depuis Nice, parfois pour une interprète précise comme Régine Crespin, sans jamais entrer dans le répertoire courant. Elle reste l’une des œuvres de jeunesse les plus précieuses de Massenet, où l’on entend déjà son sens de la mélodie sensuelle et du pathétique, annonciateurs de Manon et de Thaïs.