Massenet, Jules — Don Quichotte (1910)

Format :

• Comédie héroïque en cinq actes.
• Musique : Jules Massenet.
• Livret : Henri Cain, d’après la pièce Le Chevalier de la longue figure de Jacques Le Lorrain (1904), elle-même inspirée du roman de Cervantès.
• Langue : Français.

Création :

19 février 1910, Opéra de Monte-Carlo, avec Fédor Chaliapine dans le rôle-titre et Lucy Arbell dans celui de Dulcinée.
Massenet, alors âgé de soixante-sept ans, compose pour Chaliapine l’un de ses derniers grands rôles, celui d’un chevalier ridicule et sublime. L’œuvre est reprise à Paris et dans de nombreux théâtres français, mais ne s’est imposée durablement ni au Metropolitan Opera de New York, où elle n’a été donnée que neuf fois en 1926 avant des critiques très sévères, ni dans les grands théâtres internationaux.

Livret :

Henri Cain ne s’appuie pas directement sur le roman de Cervantès mais sur la pièce en vers Le Chevalier de la longue figure (1904) de Jacques Le Lorrain, qui en tire une comédie à la fois burlesque et mélancolique. Le livret garde les figures essentielles du roman, Don Quichotte, son écuyer Sancho Pança et la belle Dulcinée, mais insiste sur la noblesse d’âme du héros plus que sur sa folie.

Intrigue :

• Acte I : Sur la place devant la maison de Dulcinée, quatre admirateurs donnent la sérénade à la belle. Don Quichotte arrive et chante la sienne, mais un rival jaloux l’interrompt. Charmée par la courtoisie surannée du chevalier, Dulcinée lui demande de reprendre son collier de perles volé par le bandit Ténébrun.
• Acte II : À la campagne, Don Quichotte compose des vers d’amour tandis que Sancho se plaint. Le chevalier prend des moulins à vent pour des géants et les attaque, mais reste pris dans une aile.
• Acte III : Dans la montagne, des bandits capturent Don Quichotte, mais sa prière touche leur chef, qui lui rend le collier et reçoit sa bénédiction.
• Acte IV : Dans le jardin de Dulcinée, on fête le retour du collier. Don Quichotte demande Dulcinée en mariage ; elle rit, puis s’excuse en expliquant que leurs destins diffèrent. Les invités se moquent de lui et Sancho prend la défense de son maître.
• Acte V : Dans un col de montagne, Don Quichotte mourant offre à Sancho l’« île des songes » en récompense, puis entend la voix de Dulcinée l’appeler vers un autre monde avant de s’éteindre.

Enregistrements :

Kazimierz Kord — 1977

Format : 2 CD (réédition de l’édition en 3 LP de 1979).
Label : London (Decca).
Référence : 430 636-2.
Année d’enregistrement : 1977 (certaines sources indiquent 1978), enregistrement en studio.
Distribution :

• Don Quichotte : Nicolai Ghiaurov, basse
• Sancho Pança : Gabriel Bacquier, baryton
• Dulcinée : Régine Crespin, mezzo-soprano
• Pedro : Michèle Command
• Garcias : Annick Dutertre
• Rodriguez : Peyo Garazzi
• Juan : Jean-Marie Frémeau

Direction : Kazimierz Kord.
Orchestre : Orchestre de la Suisse Romande, Chœurs de la Suisse Romande.
Langue : Français.

Particularité :

Première version stéréo de l’œuvre, qui réunit un Don Quichotte de stature, avec la basse bulgare Nicolai Ghiaurov, et une Dulcinée de l’école française, Régine Crespin, en fin de carrière. Le disque a été repris en CD en 1991-1992 chez London.

Michel Plasson — 1993

Format : 2 CD (réédition EMI Classics en 2010 avec CD-ROM du livret).
Label : EMI Classics.
Référence : CDS 7 54767 2.
Année d’enregistrement : 23-27 juin 1992, Halle aux Grains, Toulouse (publié en 1993).
Distribution :

• Don Quichotte : José van Dam, basse
• Sancho Pança : Alain Fondary, baryton
• Dulcinée : Teresa Berganza, mezzo-soprano
• Pedro : Isabelle Vernet
• Garcias : Marie-Ange Todorovitch
• Rodriguez : Christian Papis
• Juan : Nicolas Rivenq

Direction : Michel Plasson.
Orchestre : Orchestre national du Capitole de Toulouse, Chœur du Capitole de Toulouse (chef de chœur : Pierre Lodice).
Langue : Français.

Particularité :

Enregistrement de studio réalisé par l’orchestre et le chœur du Capitole de Toulouse, dont Plasson a fait l’un des ambassadeurs du répertoire français, avec le Don Quichotte de José van Dam et la Dulcinée de Teresa Berganza ; il passe pour la référence moderne de la partition.

Valery Gergiev — 2012

Format : 2 SACD (hybrides).
Label : Mariinsky.
Référence : MAR0523.
Année d’enregistrement : 27-29 mai 2011, salle de concert du Théâtre Mariinsky, Saint-Pétersbourg, en public (publié en 2012).
Distribution :

• Don Quichotte : Ferruccio Furlanetto, basse
• Sancho Pança : Andrei Serov, basse
• Dulcinée : Anna Kiknadze, mezzo-soprano

Direction : Valery Gergiev.
Orchestre : Orchestre et Chœur du Théâtre Mariinsky.
Langue : Français.

Particularité :

Captation publiée pour le centenaire de la mort de Massenet en 2012, avec le Don Quichotte de Ferruccio Furlanetto. La critique française s’est montrée réservée, jugeant la prise de son peu flatteuse pour l’orchestre, la voix du protagoniste fatiguée et la diction française à la limite de l’intelligibilité chez la plupart des chanteurs.

Postérité :

Malgré un accueil mitigé à New York, Don Quichotte est resté au répertoire de Monte-Carlo et de la France, et a connu de nombreuses reprises au XXe siècle en Europe et en Amérique, dont des productions de l’English National Opera (1994-1996) et du Lyric Opera de Chicago (2016). C’est aujourd’hui l’un des ouvrages tardifs de Massenet les plus joués, grâce à son rôle-titre, très prisé des grandes basses.