Martin y Soler, Vicente — L’arbore di Diana (1787)

Format :

• Dramma giocoso en deux actes.
• Musique : Vicente Martín y Soler.
• Livret : Lorenzo Da Ponte, original : l’un des deux seuls livrets de sa plume qui ne soient pas tirés d’une source existante, avec celui de Così fan tutte.
• Langue : Italien.

Création :

1er octobre 1787, au Burgtheater de Vienne.
Martín y Soler, compositeur valencien de trente-deux ans, est alors au sommet de sa gloire viennoise, après Il burbero di buon cuore et surtout Una cosa rara (1786). Son style mélodique, gracieux et dansant, où les vents et les cuivres colorent discrètement l’écriture des cordes, séduit la cour de Joseph II. L’ouvrage est donné à l’occasion de la visite de l’archiduchesse Marie-Thérèse à Vienne, avant son mariage avec le prince Antoine-Clément de Saxe. Da Ponte raconte avoir travaillé simultanément à trois livrets : Don Giovanni pour Mozart la nuit, L’arbore di Diana pour Martín le matin, et Axur, re d’Ormus pour Salieri le soir.

Livret :

Lorenzo Da Ponte compose une comédie mythologique et satirique sur l’opposition entre Diane, déesse de la chasteté, et l’Amour. Le livret se lit aussi comme une allégorie des réformes de Joseph II : les nymphes gardées par l’arbre magique évoquent les communautés de religieuses, et le triomphe d’Amour, la suppression des couvents jugés inutiles. Da Ponte y voyait « le meilleur de tous les opéras qu’il avait écrits ».

Intrigue :

• Acte I : Dans le jardin enchanté de Diane, un arbre miraculeux éprouve la vertu des nymphes Britomarte, Clizia et Cloe : ses pommes s’illuminent au passage des chastes et noircissent pour les autres. Diane a confié la garde de l’arbre au rustique Doristo, qui ne songe qu’à séduire les nymphes. Offensé par l’orgueilleuse vertu de la déesse, Amour, déguisé en femme, corrompt Doristo et fait venir les bergers Endimione et Silvio. Touchée par une flèche d’Amour, Diane s’éprend d’Endimione.
• Acte II : Silvio, déguisé en oracle, ordonne que toutes les nymphes, Diane comprise, subissent l’épreuve de l’arbre. Diane échoue et doit avouer son amour pour Endimione. Un orage éclate, le jardin se transforme en palais d’Amour, Doristo est uni aux trois nymphes, Silvio devient prêtre de l’Amour et Diane s’unit à Endimione.

Enregistrement(s)

Harry Bicket — 2013

Format : CD (2 disques)
Label : Dynamic
Référence : CDS6511-2 (parution : novembre 2013)
Année d’enregistrement : 7 octobre 2009, Gran Teatre del Liceu, Barcelone (captation publique de la production de Francisco Negrín)
Distribution :

• Diana : Laura Aikin, soprano
• Amore : Michael Maniaci, soprano masculin
• Britomarte : Ainhoa Garmendia, soprano
• Clizia : Marisa Martins, mezzo-soprano
• Cloe : Jossie Pérez, mezzo-soprano
• Silvio : Charles Workman, ténor
• Endimione : Steve Davislim, ténor
• Doristo : Marco Vinco, basse

Direction : Harry Bicket
Orchestre : Orchestre et Chœur du Gran Teatre del Liceu
Langue : Italien

Particularité :
Première mondiale au disque, tirée du premier montage de l’ouvrage au Liceu de Barcelone, déjà publiée en DVD (Dynamic, 2010) ; le coffret de deux disques dure environ 2 h 22. Francisco Negrín signe une mise en scène avant-gardiste, avec travestissement et décor abstrait, qui a divisé la critique, tandis que Harry Bicket conduit l’orchestre avec efficacité. Laura Aikin assume avec aplomb la virtuosité du rôle de Diane, et Michael Maniaci, en Amour travesti, donne au personnage une couleur particulière.

Postérité :

Triomphe viennois (65 représentations en cinq ans, contre 38 pour Le nozze di Figaro jusqu’en 1792), L’arbore di Diana fut donné dans plus de quarante villes d’Europe et traduit en plusieurs langues, avant de tomber dans l’oubli. Certains musicologues y voient un modèle pour Così fan tutte, et certains éléments (l’autorité divine défiée par l’amour) se retrouvent dans La Flûte enchantée. Le retour de l’ouvrage, notamment à Barcelone en 2009, prolonge la redécouverte de Martín y Soler, l’un des grands rivaux de Mozart à Vienne.