Leo, Leonardo — Le nozze di Iole ed Ercole (v. 1730)

Format :

• Serenata (cantate dramatique de circonstance) en deux parties.
• Musique : Leonardo Leo (1694-1744), pour trois solistes, deux hautbois, cordes et basse continue.
• Livret : auteur non identifié.
• Langue : italien.

Création :

Vers 1730 (date et circonstances exactes incertaines).
La serenata fut composée pour un mariage aristocratique : la seconde partie nomme les époux « Francesco il Grande » et « Francesca » sous le couvert des figures mythologiques. Sa date précise n’est pas établie, et l’authenticité de l’attribution à Leo a même été discutée par certains chercheurs. À cette époque, Leo, l’un des compositeurs les plus sollicités de Naples, produit près de trois opéras par an, en plus de nombreuses messes, oratorios et cantates.

Livret :

Le texte, dont l’auteur n’est pas identifié, met en scène un épisode de la légende d’Hercule (Ercole) : après avoir accompli ses travaux pour le roi Euryte, qui refuse ensuite de lui accorder la main de sa fille Iole, le héros enlève celle-ci. La serenata s’ouvre à ce moment. Elle s’inscrit dans la tradition des célébrations nuptiales de cour, où le mythe sert de transposition flatteuse des mariés.

Intrigue :

• Première partie : Ercole, tout entier à son amour pour Iole, est pressé par son grand-père Alceo de défendre la patrie contre une invasion perse ; le héros affirme qu’aucun danger réel ne menace.
• Seconde partie : les deux amants confirment leur engagement mutuel ; il est révélé que le père d’Ercole approuve l’union, et Teseo, que le héros a jadis délivré des Enfers, prophétise à leur descendance un avenir de gloire, dans un finale qui célèbre les époux réels.

Enregistrement(s) :

Christoph Hammer — 2008

Format : 2 CD (enregistrement live)
Label : ORF Edition Alte Musik
Référence : ORF CD 3050
Année d’enregistrement : 26 septembre 2006, Minoritenkirche, Vienne (concert public, mention « Italia mia 2006 » sur la pochette) ; disque paru en 2008.
Distribution :

• Iole : Susanne Bernhard, soprano
• Ercole : Kai Wessel, alto (contre-ténor)
• Alceo et Teseo : Dominik Wörner, basse

Direction : Christoph Hammer
Orchestre : Neue Hofkapelle München
Langue : italien

Particularité :

Premier enregistrement mondial de cette serenata, capté en concert à Vienne par la radio autrichienne. La critique a salué l’écriture vocale de Leo et le lien étroit entre texte et musique, ainsi que la voix sombre et la large palette dynamique de Dominik Wörner dans les rôles de basse ; l’ensemble instrumental est loué pour la façon dont il traduit en images musicales le sens du texte, même si certains commentateurs jugent la partition conventionnelle.

Postérité :

Œuvre de circonstance restée inconnue jusqu’à cette gravure, Le nozze di Iole ed Ercole a été révélée au disque par cet enregistrement live de 2006, publié par ORF, qui documente une partition dont l’attribution et la date demeurent en partie discutées.