Leo, Leonardo — La morte di Abele (1733)

Format :

• Oratorio (azione sacra) en deux parties.
• Musique : Leonardo Leo (1694-1744), pour cinq solistes, deux hautbois, deux cors, cordes et basse continue.
• Livret : Pietro Metastasio, La morte d’Abel figura di quella del nostro Redentore (1732).
• Langue : italien.

Création :

1733, Cappella Reale, Naples.
Leo, alors maître de la chapelle vice-royale, écrit pour la Cappella Reale plusieurs de ses oratorios les plus célèbres sur des textes de Metastasio, dont Sant’Elena al Calvario (1732) et La morte di Abele. Ces œuvres furent reprises dans toute l’Italie et lui valurent de nouvelles commandes ; certaines sources situent toutefois la création de La morte di Abele à Bologne en 1738. Plusieurs manuscrits sont conservés dans des bibliothèques européennes (Naples, Paris, Venise, Dresde).

Livret :

Le texte est celui que Metastasio écrivit pour la chapelle impériale de Vienne, où il fut créé le 8 avril 1732 avec une musique d’Antonio Caldara. Il s’agit du troisième de ses oratorios viennois. Metastasio y respecte les unités de temps, de lieu et d’action et présente le meurtre d’Abel comme la figure de la mort du Rédempteur. Près de quarante compositeurs l’ont mis en musique, dont Leo et Piccinni.

Intrigue :

• Première partie : Caïn, laboureur, envie son frère Abel, le berger dont Dieu agrée les offrandes ; Adam et Ève, leurs parents, s’efforcent de maintenir la paix entre leurs fils. Caïn feint la réconciliation et entraîne Abel dans les champs.
• Seconde partie : Caïn a tué son frère. Un ange l’interpelle et le condamne à errer sur la terre, marqué par le crime, tout en le laissant en vie pour servir d’exemple aux hommes ; Adam et Ève pleurent leur fils, et Adam prophétise la venue d’un « véritable Abel » qui rachètera l’humanité par son sacrifice.

Enregistrement(s) :

Carlo Felice Cillario — 1960

Format : 2 CD (réédition d’un enregistrement de 1960 initialement paru en LP)
Label : Dynamic (collection « Opera Remastered »), première édition LP : Musica Sacra / Lumen
Référence : CDS 144/2 (LP : AMS 21)
Année d’enregistrement : 22-26 janvier 1960, salle de concert de l’Angelicum, Milan.
Distribution :

• Abele : Giuliana Matteini, soprano
• Angelo : Emilia Cundari, soprano
• Eva : Adriana Lazzarini, mezzo-soprano
• Caino : Ferrando Ferrari, ténor
• Adamo : Paolo Montarsolo, basse

Direction : Carlo Felice Cillario
Orchestre : Orchestra da camera dell’Angelicum di Milano
Chœur : Coro Polifonico di Torino (chef de chœur : Ruggero Maghini)
Langue : italien

Particularité :

Enregistrement gravé pour la maison Musica Sacra/Lumen avec un plateau de chanteurs italiens ; la partition y est présentée dans une adaptation de Giuseppe Piccioli. La réédition en CD par Dynamic (durée d’environ 1 h 27 en 25 plages) reprend la bande d’époque, d’où la mention « Remastered » sur la pochette.

Postérité :

Avec Sant’Elena al Calvario, La morte di Abele compte parmi les oratorios les plus réputés de Leo, dont les copies circulèrent dans plusieurs bibliothèques européennes. Cet enregistrement de Cillario, réédité en CD par Dynamic, en offre un témoignage sonore historique.