Leo, Leonardo — L’ambizione delusa (1742)

Format :

• Commedia per musica (comédie pastorale) en trois actes.
• Musique : Leonardo Leo (1694-1744).
• Livret : Domenico Caniccà.
• Langue : italien.

Création :

27 mai 1742, Teatro Nuovo sopra Toledo, Naples.
Leo a alors 48 ans : il est depuis longtemps l’une des figures majeures de la vie musicale napolitaine et l’auteur de succès comiques comme Amor vuol sofferenza (1739). Le livret aurait été composé deux ans avant la création, à l’époque où Leo briguait la place de maître au Conservatoire de la Pietà dei Turchini. Une partition holographe partielle de 1742 est conservée à la Bibliothèque nationale de France.

Livret :

Le livret de Domenico Caniccà (parfois orthographié Canicà) joue sur le contraste entre ce que sont les personnages (chevriers et paysans), ce qu’ils prétendent être (barons et magistrats) et ce qu’ils aspirent à devenir (dames et demoiselles de la haute société). Sept personnages, dans un cadre pastoral où les ambitions ridicules se mêlent aux rivalités amoureuses.

Intrigue :

• Acte I : deux jeunes paysans, Lupino et sa sœur Cintia, héritent soudain d’une fortune et se prennent aussitôt pour des nobles ; ils engagent la servante citadine Delfina, experte des usages de la ville, pour leur enseigner les manières aristocratiques, tandis que les cœurs des autres personnages (Ciaccone, Foresto, Laurina, Silvio) se trouvent embarqués dans les premières rivalités amoureuses.
• Acte II : les prétentions des deux héritiers grandissent et les rebondissements se multiplient : les ambitions matrimoniales de Lupino et de Cintia, qui rêvent d’unions nobles, se heurtent aux sentiments sincères des uns et des autres.
• Acte III : au terme de plusieurs coups de théâtre, l’ambition des deux frère et sœur est déçue : ils comprennent que la seule noblesse qui compte est celle de l’âme, et l’amour finit par l’emporter.

Le livret n’ayant pu être consulté en entier, l’intrigue est reconstituée avec prudence à partir des synthèses disponibles, en particulier pour les actes II et III et le rôle exact de Ciaccone, Foresto, Laurina et Silvio.

Enregistrement(s) :

Antonio Greco — 2015

Format : 3 CD (enregistrement live)
Label : Dynamic
Référence : CDS 7677/1-3
Année d’enregistrement : juillet 2013, Chiostro di San Domenico, Martina Franca (39^e Festival della Valle d’Itria) ; disque paru en 2015.
Distribution :

• Ciaccone : Giampiero Cicino, ténor
• Foresto : Candida Guida
• Delfina : Filomena Diodati, soprano
• Laurina : Alessia Martino
• Lupino : Riccardo Gagliardi, ténor
• Silvio : Federica Carnevale (rôle travesti)
• Cintia : Michela Antenucci, soprano

Direction : Antonio Greco
Orchestre : Orchestra Internazionale d’Italia (ICO) de la Magna Grecia, Tarente
Chœur : Coro del Teatro Petruzzelli di Bari
Langue : italien

Particularité :

Enregistrement live de la première reprise scénique moderne de l’œuvre, donnée au Festival della Valle d’Itria dans une mise en scène de Caterina Panti Liberovici, avec de jeunes chanteurs de l’Accademia del Belcanto « Rodolfo Celletti ». Le disque a bénéficié d’un accueil favorable : Gramophone y a salué en 2015 la façon dont la musique de Leo dépeint avec habileté la comédie sentimentale, au point de souhaiter que ses opéras reçoivent bientôt une attention méritée.

Postérité :

Tombée dans l’oubli après le XVIII^e siècle, L’ambizione delusa a retrouvé la scène en 2013 grâce au Festival de Martina Franca, qui s’attache à redécouvrir l’école napolitaine du XVIII^e siècle, et le disque de 2015 en offre le seul témoignage sonore. Des critiques ont relevé le mélange des registres, l’œuvre penchant par moments vers le style sérieux, mais aussi la qualité de ses mélodies et de son contrepoint.