Leo, Leonardo — Diana amante (1717)

Format :

• Serenata (sérénade dramatique) en deux parties.
• Musique : Leonardo Leo (1694-1744).
• Livret : auteur non identifié.
• Langue : italien.

Création :

4 décembre 1717, Teatro di Palazzo Reale, Naples.
Leo a alors 23 ans. Organiste de la chapelle vice-royale depuis 1713, il a déjà fait représenter un opéra à la cour (Pisistrato, 1714) et compose régulièrement des sérénades de circonstance destinées à l’aristocratie napolitaine ; Diana amante fut écrite en l’honneur de la comtesse Daun, épouse du vice-roi autrichien de Naples. La partition manuscrite est conservée à la bibliothèque du Conservatoire San Pietro a Majella de Naples.

Livret :

Le texte, dont l’auteur n’est pas identifié, met en scène le mythe antique de la déesse Diana (Artémis/Séléné) éprise du berger Endimione endormi, dans le cadre allégorique et galant propre aux sérénades de cour napolitaines du début du XVIII^e siècle. Quatre personnages seulement : Amore, Diana, Endimione et Proteo.

Intrigue :

• Partie I : la chaste Diana, déesse de la chasse, se trouve troublée par l’amour que lui inspire le beau berger Endimione ; Amore, qui a inspiré cette passion, tourmente la déesse tandis qu’Endimione, plongé dans le sommeil, ignore encore le sentiment qu’il suscite.
• Partie II : Proteo, dieu marin aux métamorphoses multiples, intervient dans le débat entre les personnages ; les aveux et les résistances se succèdent avant un dénouement galant, où l’amour est célébré dans un ensemble final à quatre voix.

Le livret n’ayant pu être consulté, cette intrigue est reconstituée avec prudence à partir du mythe, de la distribution et de la structure de l’œuvre (récitatifs, airs, duos, ensemble final).

Enregistrement(s) :

Vito Paternoster — 1998

Format : 2 CD
Label : Bongiovanni (collection « Novità del Passato »)
Référence : GB 10019/20
Année d’enregistrement : 1998, église San Giovanni, San Vito dei Normanni (Brindisi, Pouilles).
Distribution :

• Amore : Rossella Ragatzu, soprano
• Diana : Monica Bacelli, mezzo-soprano
• Endimione : Filippo Piccolo, ténor
• Proteo : Danilo Serraiocco, basse

Direction : Vito Paternoster
Orchestre : Orchestra Leonardo Leo
Langue : italien

Particularité :

Premier enregistrement de cette sérénade de jeunesse de Leo, d’une durée d’environ 1 h 53, gravé par l’orchestre qui porte le nom du compositeur sous la direction de Vito Paternoster, dans le cadre de la redécouverte du répertoire baroque napolitain par le label Bongiovanni. Le quatuor vocal, où la mezzo Monica Bacelli campe la déesse, offre un panorama complet de la sérénade napolitaine : récitatifs, airs, duos et ensemble final.

Postérité :

Restée dans l’ombre des opéras et des œuvres comiques de la maturité de Leo (Amor vuol sofferenza, 1739), Diana amante n’a guère connu de reprises modernes en dehors de cet enregistrement de 1998, qui la fait connaître comme un témoignage précieux des débuts napolitains du compositeur, à l’époque où Sarro, Mancini, Vinci ou Porpora tenaient les postes clés de la vie musicale de la ville.