Lehár, Franz — Der Zarewitsch (1927)

Format :

• Operette (opérette) en trois actes.
• Musique : Franz Lehár (1870-1948).
• Livret : Béla Jenbach et Heinz Reichert, d’après une pièce de la Polonaise Gabriela Zapolska (1917).
• Langue : allemand.

Création :

16 février 1927, Deutsches Künstlertheater, Berlin.
Créé avec Richard Tauber et Rita Georg dans les rôles principaux, Der Zarewitsch est conçu comme un véhicule pour le grand ténor autrichien. Il ouvre la série d’opérettes plus sombres et plus lyriques, sans happy end, que Lehár écrit alors pour Tauber (Friederike en 1928, Das Land des Lächelns en 1929).

Livret :

Reichert et Jenbach s’inspirent de la pièce de Gabriela Zapolska, elle-même liée à l’histoire d’Alexis, fils de Pierre le Grand. Ils modifient sensiblement le récit : le personnage féminin y est déguisé en danseur plutôt qu’en page, et la conclusion est douce-amère plutôt que tragique.

Intrigue :

• Acte I : Russie. Le jeune Zarewitsch, étouffé par la vie de cour et par un mariage arrangé, s’isole. On lui envoie Sonja, danseuse, sous un déguisement ; il finit par découvrir sa véritable identité et une complicité, puis un amour, naît entre eux.
• Acte II : À la cour, le Zarewitsch refuse le mariage prévu tandis que les courtisans tentent de discréditer Sonja. Les deux amants décident de quitter la Russie ensemble, accompagnés de leurs serviteurs Iwan et Mascha.
• Acte III : Naples. Les fugitifs y vivent leur idylle jusqu’à ce que l’on vienne annoncer la mort du tsar : devenu souverain, le Zarewitsch comprend qu’il doit rentrer en Russie et renoncer à Sonja, dans une séparation entre un prince et une roturière.

Enregistrement(s) :

Ulf Schirmer — 2010

Format : 2 CD (durée totale : 122’41)
Label : cpo, en coproduction avec le Bayerischer Rundfunk (BR Klassik)
Référence : cpo 777 523-2 (parution en 2010)
Année d’enregistrement : 8 mars 2009, en direct, Prinzregententheater, Munich.
Distribution :

• Sonja : Alexandra Reinprecht, soprano
• Mascha, femme d’Iwan : Christina Landshamer, soprano
• Le Zarewitsch : Matthias Klink, ténor
• Iwan, valet du Zarewitsch : Andreas Winkler, ténor

Direction : Ulf Schirmer
Orchestre : Münchner Rundfunkorchester
Chœur : Chor des Bayerischen Rundfunks
Langue : allemand (version des dialogues : Ralf Eger)

Particularité :

Enregistrement intégral capté en concert, avec une version des dialogues établie par Ralf Eger. La critique a salué le jeu vif et équilibré de l’orchestre et la qualité du chœur, mais a jugé les solistes en retrait : le Zarewitsch de Matthias Klink paraît mince et fragile, la Sonja d’Alexandra Reinprecht plus élégante mais un peu trop lourde pour le rôle. Le livret d’accompagnement ne précise pas clairement quelle édition (1927 ou 1937) est utilisée.

Postérité :

Œuvre emblématique de la collaboration de Lehár et de Richard Tauber, Der Zarewitsch a connu des versions filmées (1933, 1972) et reste régulièrement enregistré, notamment avec Rita Streich et Nicolai Gedda en 1968.