Landi, Stefano — La Morte d’Orfeo (1619)

Format :

• Tragicomedia pastorale en cinq actes.
• Musique : Stefano Landi (1587-1639)
• Livret : attribué à Landi lui-même, d’après la Favola d’Orfeo d’Angelo Poliziano (1484)
• Langue : italien

Création :

1619 (probablement), Rome.
L’œuvre est dédiée à Alessandro Mattei, dignitaire de la cour du pape Paul V, et aurait été composée durant l’été 1619 ; la date et les conditions exactes de la première représentation restent inconnues. La partition a été imprimée à Rome en 1619.

Livret :

Le livret, dont l’auteur reste incertain (Landi lui-même est le plus souvent cité), s’inspire en partie de la Favola d’Orfeo de Poliziano. Contrairement aux Orphée de Peri, Caccini ou Monteverdi, il laisse de côté la perte d’Eurydice pour se concentrer sur la fin du héros, et mêle au tragique des éléments franchement comiques ainsi que de vastes scènes chorales. La distribution compte une vingtaine de personnages, confiés à un petit nombre de chanteurs.

Intrigue :

• Argument général : après avoir perdu Eurydice, Orphée renonce aux femmes et au vin, ce qui offense Bacchus. Le dieu excite les Ménades, qui mettent le poète en pièces. Les dieux de l’Olympe invitent alors Orphée à les rejoindre ; il hésite, jusqu’à ce que Mercure lui apprenne qu’Eurydice, ayant bu l’eau du Léthé, ne se souvient plus de lui : il accepte alors l’apothéose et prend place parmi les dieux.

Enregistrement(s) :

Stephen Stubbs — 1987

Format : 2 CD
Label : Accent (réédition Pan Classics en 2016)
Référence : Accent ACC 8746/47 (réédition : Pan Classics PC 10331)
Année d’enregistrement : août 1987, Sint-Gilliskerk, Bruges (Belgique).
Distribution :

• John Elwes, ténor
• Johanna Koslowsky, soprano
• David Cordier, contre-ténor
• Michael Chance, contre-ténor
• Myra Kroese, contralto
• Wilfried Jochens, ténor
• Nico van der Meel, ténor
• Harry van der Kamp, basse
• Lieven Deroo, basse

Direction : Stephen Stubbs
Orchestre : Tragicomedia (ensemble instrumental)
Chœur : Currende (ensemble vocal)
Langue : italien

Particularité :

Enregistrement de référence auquel la critique compare la version Lasserre, avec les contre-ténors Michael Chance et David Cordier. Les correspondances précises entre rôles et chanteurs ne sont pas détaillées ici faute de source concordante.

Françoise Lasserre — 2007

Format : 2 CD
Label : Zig Zag Territoires
Référence : ZZT 070402
Année d’enregistrement : janvier 2006, Notre-Dame du Liban, Paris (parution en 2007).
Distribution :

• Orfeo : Cyril Auvity, ténor
• Bacco et Caronte : Dominique Visse, haute-contre
• Autres solistes (rôles non confirmés) : Guillemette Laurens, Jan van Elsacker, Damien Guillon, Aurore Bucher, Emmanuel Vistorky

Direction : Françoise Lasserre
Orchestre : Akadêmia
Langue : italien

Particularité :

Une vingtaine de personnages y sont répartis entre treize chanteurs. La critique salue certaines prestations (Laurens, Guillon) et de beaux passages instrumentaux, tout en jugeant l’Orphée d’Auvity élégant mais peu passionné, et en regrettant le manque de tension dramatique du livret.

Postérité :

Longtemps éclipsée par les Orphée de Peri, Caccini et Monteverdi, La morte d’Orfeo est aujourd’hui reconnue comme un jalon de l’opéra romain naissant, dont la partition manuscrite est conservée à la British Library. L’œuvre a connu des reprises récentes, notamment une production filmée par Pierre Audi à Amsterdam sous la direction de Christophe Rousset (Les Talens Lyriques), publiée en DVD et Blu-ray, et une représentation au Conservatoire de Paris en 2021 sous la direction de Stéphane Fuget.