Format :
- Genre : opéra en un acte, op. 8, d’environ 73 minutes.
- Musique : Erich Wolfgang Korngold (1897-1957).
- Livret : Hans Müller-Einigen.
- Langue : allemand.
Création :
28 mars 1916, Théâtre national de Munich, sous la direction de Bruno Walter, avec Emmy Krüger (Violanta), Friedrich Brodersen (Simone) et Franz Gruber (Alfonso).
Composé par un Korngold d’à peine dix-sept ans, déjà célèbre comme enfant prodige, l’ouvrage est créé le même soir que l’autre opéra en un acte du jeune compositeur, Der Ring des Polykrates. Aux États-Unis, il est donné au Metropolitan Opera de New York le 5 novembre 1927, avec Maria Jeritza dans le rôle-titre.
Livret :
Le livret original de l’auteur dramatique autrichien Hans Müller-Einigen se déroule dans la Venise du XVe siècle, pendant la nuit du grand carnaval, dans le palais de Simone Trovai, capitaine de la République. Le drame de la vengeance, de la passion et de la mort convient à l’écriture orchestrale débordante, très post-wagnérienne et proche de Strauss et de Puccini, que Korngold déploie ici.
Intrigue :
- Acte unique : Violanta veut venger sa sœur Nerina, qui s’est donné la mort après avoir été séduite par Alfonso, prince de Naples. Elle organise une rencontre secrète, au cours de laquelle son mari Simone doit tuer le séducteur. Mais en présence d’Alfonso, Violanta découvre qu’elle l’aime et ne peut plus donner le signal fatal. Lorsque Simone survient, elle le donne malgré tout ; elle est alors mortellement frappée en s’interposant pour protéger Alfonso.
Enregistrement(s) :
Marek Janowski — 1980
Format : 2 LP d’origine (CBS Masterworks, 1980) ; réédition en CD dans la collection The Sony Opera House (2010)
Label : CBS Masterworks, puis Sony Classical
Référence : Sony 88697576502 (réédition)
Année d’enregistrement : 1980, salle de concert de la Radio bavaroise, Munich.
Distribution :
- Violanta : Eva Marton, soprano
- Alfonso : Siegfried Jerusalem, ténor
- Simone Trovai : Walter Berry, basse-baryton
- Barbara : Ruth Hesse, mezzo-soprano
- Giovanni Bracca : Horst R. Laubenthal, ténor
Direction : Marek Janowski
Orchestre : Münchner Rundfunkorchester ; Chœur de la Radio bavaroise (Bayerischer Rundfunk), préparation Heinz Mende
Langue : allemand
Particularité :
Premier enregistrement de l’œuvre, réalisé sous la supervision de George Korngold, fils du compositeur, avec des notes de Christopher Palmer et un livret en anglais, français et allemand. BBC Music Magazine lui a décerné cinq étoiles : la critique salue la force et la beauté d’Eva Marton en 1980, l’autorité habituelle de Walter Berry, notamment dans le grand duo, et la direction parfaitement dosée de Janowski, tout en notant que les aigus de Siegfried Jerusalem sont parfois tendus.
Postérité :
Violanta a connu un vrai succès à sa création avant que l’œuvre de Korngold ne tombe dans l’oubli avec l’exil et la période nazie. Longtemps disparue, elle a retrouvé le disque grâce à l’enregistrement de Janowski, qui est resté une référence : certains critiques la considèrent comme probablement le meilleur opéra jamais écrit par un adolescent.
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