Kodály, Zoltán — Háry János (1926)

Format :

• Genre : Singspiel (opéra avec dialogues parlés) en un prologue, quatre aventures et un épilogue, avec intermèdes orchestraux.
• Musique : Zoltán Kodály (1882-1967).
• Livret : Béla Paulini et Zsolt Harsányi, d’après le poème comique Az obsitos (« Le Vétéran ») de János Garay.
• Langue : hongrois (dialogues parlés en hongrois dans l’original).

Création :

16 octobre 1926, Opéra royal hongrois de Budapest.
Kodály, alors à 44 ans l’une des grandes figures de la musique hongroise (avec Bartók, dont il a collecté les chants populaires), signe avec Háry János son premier grand ouvrage scénique. L’œuvre s’appuie largement sur le folklore magyar, avec un orchestre où le cymbalum tient un rôle de premier plan, et devient rapidement un emblème culturel national.

Livret :

Le livret adapte Az obsitos de János Garay, poème comique inspiré des vantardises d’un vieux hussard, figure semi-légendaire du folklore hongrois qui, à l’auberge, raconte des exploits toujours plus invraisemblables. Kodály voyait en lui un paysan qui, sous ses fanfaronnades, est un véritable poète et visionnaire populaire, mêlant réalisme et naïveté, humour et pathétique. Selon la superstition hongroise, un éternuement confirme la vérité de ce qui vient d’être dit : c’est pourquoi l’œuvre s’ouvre sur un éternuement d’orchestre.

Intrigue :

• Prologue : à l’auberge du village, le vieux hussard Háry János raconte ses exploits aux villageois, sous le regard de sa fiancée Örzse.
• Première aventure : à la frontière austro-russe, Háry aide la fille de l’empereur François, Marie-Louise, à traverser la frontière.
• Deuxième aventure : à Vienne, Háry dompte un cheval réputé indomptable et suscite la jalousie de Napoléon.
• Troisième aventure : Háry bat à lui seul l’armée de Napoléon.
• Quatrième aventure : comblé d’honneurs et prêt à épouser la princesse, Háry renonce à tout pour retrouver Örzse, son amour de village.
• Épilogue : Háry rentre chez lui, épouse Örzse et prétend qu’elle pourrait attester de la véracité de ses récits.

Enregistrement(s) :

Friedemann Layer — 2004

Format : 2 CD
Label : Eutere (Accord / Universal)
Référence : 476 8474
Année d’enregistrement : 14 mai 2004, Corum (Opéra Berlioz), Montpellier.
Distribution :

• Háry János (parlé) : Gérard Depardieu
• Háry János (chanté) : Béla Perencz
• Örzse (Ilka dans l’adaptation française) : Nora Gubisch, mezzo-soprano
• Marie-Louise : Lucia M. Schwartz
• L’Impératrice d’Autriche : Zita Váradi
• Marci : István Rozsos
• Napoléon : Eric Freulon
• L’Étudiant : Micha Lescot

Direction : Friedemann Layer
Orchestre : Orchestre National de Montpellier ; Chœur de l’Opéra National de Montpellier ; Chœur d’enfants Opéra Junior
Langue : hongrois pour les parties chantées, français pour les parties parlées (adaptation de Florian Zeller)

Particularité :

Cet enregistrement documente la version scénique montée au Festival de Radio France et Montpellier en 2002 par Jean-Paul Scarpitta, dans laquelle un nouveau texte parlé français de Florian Zeller remplace les dialogues d’origine. Le rôle de Háry y est dédoublé : un comédien (Gérard Depardieu) le dit, un chanteur (Béla Perencz) le chante. Un personnage d’Étudiant, tenu par Micha Lescot, vient en outre commenter le récit. La critique a jugé la diction de Depardieu un peu monotone, tout en saluant l’énergie de Lescot. Le livret trilingue (français, anglais, allemand) accompagne les deux disques, d’une durée totale d’environ 1 h 59.

Postérité :

Dès 1927, Kodály tire de l’opéra une suite orchestrale en six mouvements, sans voix ni dialogues, qui a connu un succès international bien supérieur à celui de l’œuvre scénique et a fait entrer le cymbalum dans le répertoire symphonique. L’opéra complet reste très présent en Hongrie, où il est régulièrement repris ; il a également inspiré trois adaptations cinématographiques (1941, 1965, 1983). Hors de Hongrie, il demeure rare à la scène, la création britannique n’ayant eu lieu qu’au Festival de Buxton en 1982.