Format :
- Dramma per musica (opera seria) en 3 actes.
- Musique : Niccolò Jommelli (1714-1774).
- Livret : Francesco Saverio De Rogatis, d’après La Jérusalem délivrée du Tasse.
- Langue : italien.
Création :
30 mai 1770, Naples, Teatro San Carlo.
Après seize années passées à la cour de Stuttgart comme maître de chapelle du duc de Wurtemberg, où il avait profondément renouvelé l’opera seria en y intégrant l’orchestre riche, les chœurs et les ballets de la tradition française, Jommelli rentre en Italie en 1769. Armida abbandonata, sa grande œuvre napolitaine, est créée avec une distribution prestigieuse : la soprano Anna Lucia De Amicis (Armida), le célèbre castrat Giuseppe Aprile (Rinaldo), le ténor Arcangelo Cortoni (Tancredi), Apollonia Marchetti (Erminia) et les castrats Pietro Santi (Rambaldo), Gerlando Speciali et Tommaso Galeazzi (Dano et Ubaldo). Le jeune Mozart, alors en voyage en Italie, assista à une représentation et jugea l’ouvrage « beau, mais trop sérieux et trop à l’ancienne pour le théâtre ». L’opéra fut ensuite repris dans de nombreuses villes italiennes.
Livret :
Francesco Saverio De Rogatis adapte l’épisode le plus célèbre du poème du Tasse, les amours de la magicienne Armide et du croisé Renaud, maintes fois mis en musique depuis Lully jusqu’à Händel, Gluck et Haydn. Il y fait intervenir, autour du couple principal, les chevaliers Tancredi, Ubaldo, Dano et Rambaldo, ainsi qu’Erminia. Le livret, d’une grande richesse de situations, laisse une large place aux accompagnati dramatiques et aux effets de merveilleux, que Jommelli traite avec une audace harmonique et orchestrale annonçant la réforme de Gluck.
Intrigue :
- Acte I : Dans le palais enchanté d’Armida, jalousies et sortilèges : la magicienne retient le croisé Rinaldo sous son charme, tandis que ses compagnons chrétiens cherchent à le délivrer.
- Acte II : Tentatives de fuite : les chevaliers parviennent jusqu’à Rinaldo, déchiré entre son devoir de croisé et l’attrait magique d’Armida, qui le supplie puis le menace.
- Acte III : Dans la forêt enchantée, Rinaldo brise les sortilèges et retrouve la voie de l’honneur auprès de ses compagnons, laissant Armida à son désespoir.
Enregistrement(s) :
Christophe Rousset — 1994
Format : 3 CD.
Label : Ambroisie (Sound Arts) ; première édition FNAC Music (1995).
Référence : AMB 9983 (réédition 2005).
Année d’enregistrement : 24 juillet – 2 août 1994, Radio France, Paris (en collaboration avec France Musique).
Distribution :
- Armida : Ewa Malas-Godlewska, soprano
- Rinaldo : Claire Brua, mezzo-soprano
- Tancredi : Gilles Ragon, ténor
- Erminia : Véronique Gens, soprano
- Rambaldo : Laura Polverelli, mezzo-soprano
- Ubaldo : Patricia Petibon, soprano
- Dano : Cécile Perrin, soprano
Direction : Christophe Rousset
Orchestre : Les Talens Lyriques
Langue : italien
Particularité :
Premier enregistrement de l’ouvrage et l’un des premiers grands projets lyriques de Christophe Rousset et de ses Talens Lyriques, fondés en 1991, qui révéla au disque l’importance de Jommelli, chaînon essentiel entre l’opera seria napolitain et la réforme gluckiste. Rousset dirige avec énergie et un sens aigu du drame, mettant en valeur les accompagnati orchestraux d’une modernité saisissante. La distribution réunit de jeunes chanteuses françaises alors à l’aube de grandes carrières : Véronique Gens en Erminia et Patricia Petibon en Ubaldo, autour d’Ewa Malas-Godlewska, Armida virtuose, et de Claire Brua, Rinaldo au mezzo ardent. Une redécouverte majeure du répertoire du XVIIIe siècle.
Postérité :
Oubliée comme l’ensemble de l’œuvre de Jommelli après la fin du XVIIIe siècle, Armida abbandonata est aujourd’hui considérée comme l’un de ses chefs-d’œuvre et comme un témoignage capital de l’évolution de l’opera seria vers une dramaturgie plus continue et plus expressive. L’enregistrement de Christophe Rousset a joué un rôle déterminant dans la redécouverte du compositeur.
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