Giacomelli, Geminiano — Cesare in Egitto (1735)

Format :

• Dramma per musica en trois actes
• Durée de l’enregistrement : environ 2 h 45 (3 CD)

Création :

Le dramma per musica est d’abord donné pendant le carnaval de 1735 au Regio Ducal Teatro de Milan. Révisé et récrit, il est repris à l’automne de la même année au Teatro San Giovanni Grisostomo de Venise, avec des chanteurs réputés parmi lesquels Giuseppe Appiani, Felice Salimbeni, Angelo Amorevoli et Margherita Giacomazzi. Giacomelli le remonte ensuite à Graz en 1737, où il dirige les spectacles.

Livret :

Livret de Domenico Lalli, révisé pour la version vénitienne avec l’aide du jeune Carlo Goldoni, alors âgé de moins de trente ans. L’édition critique utilisée pour l’enregistrement est due à Bernardo Ticci et Ottavio Dantone.

Intrigue :

• Acte I : À Alexandrie, Achilla offre à César, de la part du roi Ptolémée, la tête de Pompée. César, indigné, repousse ce présent et jure vengeance ; Cornelia, veuve de Pompée, et Lépide sont prisonniers, ainsi que le jeune Sextus. Cléopâtre plaide en faveur de son frère. César accepte de pardonner à Ptolémée si Cornelia, qui l’a fait jurer, le délie de son serment, tandis que Cléopâtre reste seule avec ses espoirs.
• Acte II : Ptolémée et Achilla préparent en secret un piège contre César. Cléopâtre avertit César du danger ; Cornelia promet sa main à qui tuera Ptolémée. Alors que César dort, Cornelia et Lépide s’apprêtent à le frapper, mais Cléopâtre l’éveille à temps. Ptolémée impose à Cléopâtre d’épouser Achilla ou de mourir. Encerclé sur le grand pont d’Alexandrie, César combat puis se jette dans la mer.
• Acte III : Ptolémée croit César noyé et menace Cléopâtre et Cornelia de mort ; Cornelia refuse de l’épouser, même au prix de la vie de son fils Sextus. Une conjuration se forme contre le roi. César, revenu déguisé au temple, sauve pourtant Ptolémée des conjurés ; il pardonne à Lépide et à Achilla, et le drame s’achève par la réconciliation générale et un chœur célébrant la paix.

Enregistrement :

Ottavio Dantone — 2024

Format : 3 CD Label : Alpha Classics (HDB Sonus) Référence : ALPHA 1141 Année d’enregistrement : 2024 (enregistrement public, Innsbrucker Landestheater, 3-11 août 2024) Distribution :

• Giulio Cesare : Arianna Vendittelli (soprano)
• Cleopatra : Emőke Baráth (mezzo-soprano)
• Achilla : Filippo Mineccia (contre-ténor)
• Cornelia : Margherita Maria Sala (contralto)
• Tolomeo : Valerio Contaldo (ténor)
• Lepido : Federico Fiorio (soprano)

Direction : Ottavio Dantone (aussi au clavecin) Orchestre : Accademia Bizantina (premier violon : Alessandro Tampieri) Langue : italien

Particularité :

Enregistrement pris sur le vif au Festival d’Innsbruck, pendant la première année de Dantone comme directeur artistique de la manifestation. Le rôle de Sextus n’a pas de titulaire crédité dans la distribution.

Postérité :

Le livret de l’enregistrement présente Cesare in Egitto comme le chef-d’œuvre de Giacomelli, qui connut un grand succès à Milan, Venise puis Graz. Charles Burney louait chez le compositeur une imagination vive et une expression rare dans ses airs, et Antonio Vivaldi puisa dans ses arias pour son pasticcio Bajazet. L’œuvre reste pourtant rarement jouée aujourd’hui.