Gasparini, Francesco — L’avaro (Il vecchio avaro) (1720 ?)

Format :

• Intermezzo comique en trois parties (trois « intermezzi »), pour deux voix.
• Musique : Francesco Gasparini (1661-1727).
• Livret : Antonio Salvi (1664-1724).
• Langue : italien.

Création :

Vers 1720 (date incertaine), Florence (lieu également incertain d’après les listes des œuvres de Gasparini).
Gasparini, alors installé à Rome après ses années vénitiennes (où il avait dirigé la musique de l’Ospedale della Pietà et employé Antonio Vivaldi comme maître de violon), compose ici une œuvre légère de format court, typique du goût baroque italien pour les intermezzi comiques, ces scènes bouffes à deux personnages jouées entre les actes d’un opera seria.

Livret :

Le texte est attribué à Antonio Salvi, médecin et poète de cour florentin, librettiste favori du prince Ferdinand de Médicis et auteur de textes mis en musique par de nombreux compositeurs de son temps. Le sujet, la satire du vieillard avare, s’inscrit dans une longue tradition théâtrale comique.

Intrigue :

• Intermezzo premier : le vieux Pancrazio, avare et méfiant, entre en scène face à Fiammetta, jeune femme rusée ; la confrontation entre les deux personnages installe le ressort comique de l’œuvre (reconstitution prudente d’après la distribution et les titres des plages).
• Intermezzo secondo : Fiammetta poursuit son jeu auprès de Pancrazio, dont l’attachement à l’argent nourrit marchandages et faux-semblants.
• Intermezzo terzo : l’aria de Fiammetta « Stipulato è già il contratto » indique qu’un contrat est désormais conclu ; l’affaire se dénoue à l’avantage de la jeune femme, selon la mécanique habituelle du genre.

Enregistrement :

Alessandro Bares — 1995

Format : CD (réédité en téléchargement/streaming en 2013 sous le titre « L’avaro »).
Label : Bongiovanni (collection Novità del Passato).
Référence : GB 2210-2.
Année d’enregistrement : intermezzi enregistrés en public le 4 novembre 1995 au Teatro Municipale de Piacenza ; pièces instrumentales complémentaires enregistrées le 11 juin 1996 au Palazzo Pignano (Crémone).
Distribution :

• Fiammetta : Gloria Banditelli, mezzo-soprano
• Pancrazio : Antonio Abete, basse

Direction : Alessandro Bares
Orchestre : Il Viaggio Musicale
Langue : italien.

Particularité :

Le disque, sous-titré « Opere strumentali », associe les trois intermezzi à trois pages instrumentales de Gasparini : une Sinfonia a 4, une Sonata del primo tono pour clavecin et une Sinfonia a 2 avec continuo. Il constitue l’unique témoignage discographique connu de cette œuvre rare, servi par un duo vocal complice et un ensemble sur instruments d’époque au jeu vif.

Postérité :

Longtemps éclipsé par ses opéras sérieux et par son traité sur le clavecin, ce Vecchio avaro est resté pratiquement inconnu du public. Sa redécouverte au disque, à la fin des années 1990 puis en version numérique en 2013, contribue à rappeler la place de Gasparini dans le répertoire comique italien du début du XVIIIe siècle.