Galuppi, Baldassare — La Clemenza di Tito (1759)

Format :

• Dramma per musica en 3 actes.
• Musique : Baldassare Galuppi.
• Livret : Pietro Metastasio.
• Langue : italien.

Création :

La Clemenza di Tito de Galuppi fut créée le 26 décembre 1759 au Teatro Regio de Turin. Le livret de Metastasio, l’un des plus célèbres et des plus mis en musique du répertoire opératique du XVIIIe siècle, avait été créé pour la première fois par Antonio Caldara à Vienne le 4 novembre 1734. Une cinquantaine de compositeurs se sont ensuite emparés de ce texte, Galuppi étant l’un d’eux, bien avant que la version de Mozart (1791) n’en devienne la plus célèbre postérité.

Livret :

Le livret de Metastasio traite du thème de la clémence du souverain face à la trahison, un sujet particulièrement prisé au XVIIIe siècle pour illustrer les vertus du monarque éclairé. L’action se déroule à Rome sous le règne de l’empereur Tito (Titus), et met en scène un conflit entre l’amour, l’amitié et le devoir d’État, résolu par le pardon impérial accordé aux conspirateurs.

Intrigue :

• Acte I : Vitellia, fille de l’ancien empereur Vitellius évincé par le père de Tito, nourrit une rancune profonde contre le nouvel empereur, qui lui préfère d’abord la reine Bérénice puis choisit d’épouser Servilia. Vitellia manipule Sesto, ami fidèle de Tito et amoureux d’elle, pour qu’il conspire contre l’empereur et mette le feu au Capitole.
• Acte II : Servilia, sœur de Sesto et aimée d’Annio (ami de Sesto), révèle à Tito qu’elle aime Annio ; touché par sa sincérité, Tito renonce à l’épouser. Apprenant ce revirement, Vitellia comprend qu’elle aurait pu devenir impératrice et tente en vain d’arrêter le complot déjà lancé par Sesto. L’incendie éclate au Capitole ; dans la confusion, un complice est tué par erreur à la place de Tito.
• Acte III : Sesto est démasqué et le sénat le condamne à mort. Rongée par la culpabilité, Vitellia s’apprête à avouer sa responsabilité dans le complot. Devant la générosité et la loyauté de Sesto, qui refuse de la dénoncer, Tito choisit la clémence : il déchire la sentence de mort et pardonne à tous les conjurés, y compris à Vitellia, qui avoue publiquement sa faute. Sesto épouse Vitellia, tandis que Tito, fidèle à Rome, demeure célibataire.

Enregistrement(s) :

Fabio Pirona — 2007

Format : 2 CD (World Premiere Recording).
Label : Hungaroton Classic.
Référence : HCD 32538-39.
Année d’enregistrement : juillet 2007, Studio Hungaroton, Budapest (paru le 3 avril 2008).
Distribution :

• Tito : Zoltán Megyesi, ténor
• Vitellia : Mónika González, soprano
• Servilia : Zita Váradi, soprano
• Annio : Barnabás Hegyi, contre-ténor
• Sesto : Andrea Meláth, mezzo-soprano
• Publio : Tamás Kóbor, ténor

Direction : Fabio Pirona.
Orchestre : Savaria Baroque Orchestra (sur instruments d’époque).
Langue : italien.

Particularité :

Présenté comme le premier enregistrement mondial de cette Clemenza di Tito galuppienne, ce disque a reçu un accueil critique contrasté : si Diapason s’est montré réservé, jugeant la direction « très plate » et les chanteurs « peu inspirés », Le Monde de la Musique a au contraire salué la variété et la qualité des airs ainsi qu’un « classicisme naissant », louant une interprétation « très bien chantée et accompagnée ».

Postérité :

Le livret de Metastasio a connu une postérité exceptionnelle, mis en musique par une cinquantaine de compositeurs entre Caldara (1734) et Mozart (1791), dont la version reste aujourd’hui la plus célèbre et a largement éclipsé les nombreuses autres réalisations du XVIIIe siècle, dont celle de Galuppi.